În ziua de 14 Ianuarie a fiecărui an, creștinii ortodocși de rit vechi îl sărbătoresc pe Sfîntul Vasile cel Mare – cea mai mare sărbătoare creștină de început de an.

Sfîntul Vasile, episcopul Cezareii, este unul dintre cei mai importanți părinți ai bisericii ortodoxe și unul dintre cei mai mari teologi creștini. S-a născut în Pont în jurul anului 329 și a murit în Cezarea în ziua de 1 Ianuarie 379. Sf. Vasile a studiat la Cezarea, la Constantinopol și Atena, remarcîndu-se încă de tînăr prin profunde cunoștințe în filosofie, astronomie, geometrie, medicină și retorică.

Dornic de cunoaștere, Vasile vizitează multe mănăstiri din Egipt, Siria, Palestina și Mesopotamia. La întoarcerea în Pont, înființează o mănăstire pe malul Iris-ului. Scrierile sale din acea perioadă pun bazele vieții monahale sistematice și de aceea Sf. Vasile este considerat părintele monahismului oriental. La 14 Iunie 370, Sf. Vasile este ales episcop al Cezareii. În această înaltă funcție, el era totodată mitropolit al Cappadociei și exarh al Pontului, autoritatea sa întinzîndu-se între Balcani, Mediterană, Marea Egee și pînă la Eufrat.

Sf. Vasile a acordat o mare atenție păturii sărace și a celor oprimați, inițiind nenumărate acte de caritate. Sf. Vasile a murit la data de 1 Ianuarie 379, iar la înmormîntarea sa au participat mulți creștini, evrei, păgîni, localnici și străini, ca dovadă a marii sale popularități.

Scrierile sale au o mare importanță teologică și au fost traduse pe tot globul. Sf. Vasile a scris un mare număr de lucrări exegetice despre Psalmi, Isaia și Iov, 24 de predici și a ținut multe discursuri. Alte scrieri ale sale sînt: Regulile Monahale, Moralele, Despre Judecata lui Dumnezeu, Despre Religie și 366 de epistole, multe cu caracter dogmatic iar altele apologetice. Sf. Vasile este unul dintre "Cei Trei Cappadocieni" (alături de Grigore de Nyssa și Grigore de Nazianz), fiind totodată și cel mai important dintre ei.

Potrivit datelor statistice din urmă cu un an, în Republica Moldova sînt aproximativ 57 de mii de bărbați care poartă numele Vasile, alți 18 mii sînt botezați Vasili, iar peste patru mii de femei poartă numele Vasilisa.