Istoria a văzut imperii care se întind şi pe o cincime din suprafaţa lumii, altele care au condus sute de milioane de oameni şi altele care au durat mai mult de un mileniu - şi fiecare dintre aceste imperii părea invincibil pînă să se prăbuşească într-un final, comentează editorii Business Insider, care prezintă clasamentul celor mai puternice 25 imperii din toate timpurile, în funcţie de suprafeţele totale cucerite la apogeul fiecăruia.

25. Imperiul Roman s-a întins la momentul său de expansiune maximă la aproape 5.000.000 de km pătraţi ocupînd întreaga Europa, cu excepţia părţii de Nord, precum şi Nordul Africii. Momentul de expansiune maximă a fost în 117 e.n. la moartea împăratului Traian. Prăbuşirea imperiului a survenit pe de o parte din cauza valului de popoare migratoare, pe de alta a corupţiei şi a incompetenţei unora dintre împăraţii care l-au condus. După ce se va despărţi în 2 parţi: Imperiul Roman de Apus şi cel de Răsărit, unul va înceta să existe în 476, iar celalalt se va transforma în Imperiul Bizantin, ce va rezista pînă în 1453.

24. Dinastia Maurya în subcontinentul indian a reprezentat şi momentul de expansiune maximă a unui imperiu în această regiune. Perioada de dominaţie a dinastiei Maurya o putem socoti din 321-185 î.Hr. Momentul de expansiune maximă este considerat anul 265 î.Hr. cînd imperiul avea 5.000.000 de km pătraţi.

23. Unul dintre cele mai cunoscute şi mai puternice imperii ale perioadei medievale si moderne, Imperiul Otoman este şi unul dintre cele mai longevive 1299–1923. Perioada sa de maximă extindere coincide cu cel de-al doilea asediu al Vienei - 1683. În acel moment imperiul măsura aproximativ 5.200.000 kilometri
22. Imperiul lui Alexandru Macedon sau mai exact cuceririle sale, pentru că acest imperiul, cu toate teritoriile cucerite, nu a funcţionat decît în vremea domniei acestuia, măsura la moartea marelui cuceritor în 323 î.Hr. aproximativ 5.200.000 kilometri pătraţi.

21. Imperiul Tang a fost unul dintre cele mai puternice state din Asia din acel moment. Înfiinţat în anul 618, această dinastie a condus vreme de trei secole destinele Chinei. Momentul de maximă extindere teritoriala a acestui imperiu poate fi socotit anul 715, cînd imperiul măsura aproximativ 5.400.000 kilometri pătraţi

20. Hoarda de Aur a apărut în secolul al XIII-lea pe ruinele fostului Imperiul Mongol şi a ocupat sectorul de vest al acestuia. Deşi nu a dăinuit foarte mult a ocupat un teritoriu destul de vast, aproximativ 6.000.000 de km pătraţi. A rezistat pînă la finele acestui secol cînd a început să se fărîmiţeze.

19. Kaganatul Göktürks s-a întins pe 2,32 milioane de mile pătrate (puţin peste 6 milioane de kilometri pătraţi) la apogeul său, în 557, pînă cînd un război civil a dus la prăbuşirea sa, în anul 581. El a rezista împărţit în două pînă prin secolul VIII. 

18. Dinastia imperială Han a ocupat 2,51 milioane de mile pătrate (6,5 milioane de kilometri pătraţi) în anul 100 î.Hr., cînd şi-a atins apogeul. S-a prăbuşit pînă în 220 e.n., după o serie de lovituri şi revoluţii.

17. Dinastia Ming se întindea tot pe 6,5 milioane de kilometri pătraţi cînd şi-a atins apogeul, în anul 1450, dar distrugerea economică şi dezastrele naturale au contribuit la căderea lui, la începutul secolului 17.

16. Imperiul Sasanid se întindea, în anul de apogeu 621, pe 2,55 milioane de mile pătrate (aproximativ 6,6 milioane de kilometri pătraţi) şi a fost ultimul imperiu iranian înainte de naşterea Islamului. Imperiul a căzut în jurul anului 651, în urma declinului economic şi a cuceririi de către califatul islamic.

15. Imperiul Japoniei a fost unul dintre cele mai vaste imperii maritime din istorie, întinzîndu-se pe 2,86 milioane de mile pătrate (aproximativ 7,4 milioane de kilometri pătraţi) în anul său de vîrf 1942, înainte să se predea Aliaţilor, pe 2 septembrie 1945.

14. Imperiul Ahemenid, cunoscut şi ca Primul Imperiu Persan, se întindea pe o suprafaţă de 3,08 milioane de mile pătrate (apr. 7,9 milioane de kilometri pătraţi) în anul de apogeu 480 î.Hr., înainte să cadă în faţa lui Alexandru cel Mare, în 330 î.Hr.

13. Primul Imperiu Colonial Francez acoperea 3,12 milioane de mile pătrate (apr. 8,08 milioane de kilometri pătraţi) în anul de vîrf 1754, înainte ca o serie de războaie cu Marea Britanie să aibă ca rezultat pierderea de către ambele ţări a majorităţii coloniilor din Lumea Nouă.

12. După declararea independenţei faţă de Portugalia, Imperiul Braziliei acoperea o suprafaţă de 3,28 milioane de mile pătrate (8,49 milioane de kilometri pătraţi) în anul de apogeu 1822, dar avea să piardă în curînd teritoriile care alcătuiesc acum Uruguay-ul modern, iar imperiul avea să cadă într-o lovitură din 1889.

11. Califatul Rashidun se întindea pe 3,6 milioane de mile pătrate (apr. 9,32 milioane de kilometri pătraţi) în anul de vîrf 654, înainte să fie urmat de un alt Califat Islamic. Era, în acel moment din istorie, cel mai vast imperiu în funcţie de teritoriul ocupat.

10. Imperiul Portughez a atins 4 milioane de mile pătrate (apr. 10,3 milioane de kilometri pătraţi) la apogeul său, în 1815, înainte să piardă Brazilia şi majoritatea celorlalte teritorii în următorii 150 de ani.

9. Califatul Abbasid acoperea 4,29 milioane de mile pătrate (11,1 milioane de kilometri pătraţi) în anul de vîrf 850, înainte să piardă teritoriu în faţa otomanilor, care au ocupat capitala Cairo în 1517.

8. Mult mai întins decît primul imperiu, Al Doilea Imperiu Colonial Francez se întindea pe 5 milioane de mile pătrate (aprox. 12,9 milioane de kilometri pătraţi) în anul de apogeu 1938, înainte să piardă teritorii în mişcarea de decolonizare postbelică.

7. Dinastia Yuan, prima care a condus întreaga China, se întindea pe 5,4 milioane de mile pătrate (13,9 milioane km pătraţi) în perioada de vîrf, în 1310, înainte să fie răsturnată de Dinastia Ming, în 1368.

6 Dinastia Qing, ultima dinastie imperială a Chinei, controla 5,68 milioane de mile pătrate (14,7 milioane km pătraţi) în 1790, anul de vîrf. Dinastia a căzut în 1912, în urma înfrîngerii de către puterile străine în timpul Rebeliunii Boxer şi al altor revolte locale.

5.Califatul Omeiad se întindea pe 5,79 milioane de mile pătrate (apr. 14,9 milioane km pătraţi) în perioada sa de apogeu din secolul 7, înainte să fie înfrînt de abasizi, în 750.

4. În perioada sa de vîrf, secolul 18, Imperiul Spaniol guverna 13% din teritoriul întregii lumi - 7,5 milioane de mile pătrate (19,4 milioane km pătraţi), înainte să îşi piardă majoritatea teritoriului în războaiele de independenţă dintre Spania şi America, din secolul 19.

3. Imperiul Rus se întindea pe 8,8 milioane de mile pătrate (22,7 milioane km pătraţi) în anul de vîrf 1866. A fost răsturnat de Revoluţia din Februarie în 1917 şi înlocuit cu Uniunea Sovietică.

2. Imperiul Mongol controla o suprafaţă de 12,7 milioane de mile pătrate (32,8 milioane km pătraţi) la apogeul său, în 1279, întinzîndu-se de la Marea Japoniei spre Europa de Est, dar s-a dezintegrat în entităţi concurente în jurul anului 1368.

1. Cu o întindere pe mai multe continente, Imperiul Britanic ocupa, în anul de apogeu 1922, peste 13 milioane de mile pătrate (apr. 33,6 milioane km pătraţi), înainte să înceapă colonizarea, în Al Doilea Război Mondial.