Paris, 1925. Orașul vibra de energie după Primul Război Mondial, dar și de haos administrativ. Turnul Eiffel, construit inițial pentru Expoziția din 1889, devenise o povară. Întreținerea lui era foarte costisitoare, iar autoritățile dezbăteau dacă să-l demoleze.

A fost momentul perfect pentru cel mai îndrăzneț escroc al secolului: Victor Lustig, un român născut la Lugoj, maestru al imposturii și al psihologiei umane. Lustig s-a dat drept funcționar guvernamental din Ministerul Poștelor și al Lucrărilor Publice. A trimis invitații elegante, cu antet oficial, către cei mai mari industriași ai fierului din Franța.
I-a convocat la o întîlnire secretă în Hotelul de Crillon, unul dintre cele mai luxoase din Paris și le-a vorbit cu o eleganță impecabilă despre „intenția statului de a demonta Turnul Eiffel și de a-l vinde pentru reciclarea metalului”.

A adăugat un detaliu subtil, dar genial: „Guvernul nu dorește scandal. E o decizie delicată. De aceea trebuie să fie o tranzacție confidențială”. Tocmai acea aură de „secret de stat” a făcut afacerea credibilă.

Un industriaș din provincia Poitiers, André Poisson, dornic să se afirme în lumea pariziană, a mușcat momeala. I-a dat lui Lustig o sumă enormă pentru „dreptul de achiziție”, plus o mită, ca să fie sigur că este ales. După tranzacție, Lustig a fugit la Viena cu valiza plină de bani.

Cîteva zile mai tîrziu, Poisson a realizat că fusese păcălit. Rușinat că fusese păcălit în asemenea hal, nu a mers la Poliție. Lustig, observînd că nu fusese denunțat, s-a întors la Paris și a vîndut Turnul Eiffel a doua oară.

Mai tîrziu, a ajuns în Statele Unite, unde a devenit o legendă printre escroci. A fost arestat în 1935 pentru falsificare de bancnote și a murit în închisoarea Alcatraz.
Pe fișa lui de detenție, profesia notată era: „Vînzător de Turnuri”. (Sursa: Internet)