Autorităţile belgiene au reţinut, Marţi, trei suspecţi, între care fosta şefă a diplomaţiei europene, Frederica Mogherini, şi au efectuat descinderi la Serviciul European de Acţiune Externă (SEAE) şi la Colegiul Europei, în cadrul unei anchete privind o presupusă fraudă legată de pregătirea, finanţată din fonduri europene, a diplomaţilor juniori, relatează POLITICO.

Fosta şefă a politicii externe a UE, Federica Mogherini, şi diplomatul de rang înalt Stefano Sannino se află în arest după ce Poliţia belgiană a lansat, Marţi, o serie de percheziţii în cadrul unei anchete referitoare la fraudă, potrivit unor persoane familiarizate cu cazul, citate de POLITICO.

SEAE, braţul de politică externă al UE, a fost condus pînă în 2019 de fosta vice-președintă a Comisiei Europene, Frederica Mogherini. Din 2020, ea este rector al Colegiului Europei, un centru de formare pentru viitorii funcționari ai UE.

Sannino, fost diplomat italian, a fost cel mai înalt funcţionar public din SEAE şi este în prezent director general al Departamentului pentru Orientul Mijlociu, Africa de Nord şi Golful Persic din cadrul SEAE. Persoanele reţinute nu au fost puse oficial sub acuzare, iar un judecător de instrucţie are acum 48 de ore la dispoziţie pentru a decide asupra măsurilor ulterioare, a declarat o persoană familiarizată cu cazul.

Comisia Europeană a refuzat să comenteze.

Autorităţile belgiene anchetează Academia Diplomatică a Uniunii Europene, un program pentru diplomaţi începători din ţările UE, gestionat de Colegiul Europei şi al cărui director este Mogherini din August 2022. 

EPPO a declarat că are „suspiciuni puternice” că regulile referitoare la „concurenţa loială” au fost încălcate atunci cînd SEAE a atribuit licitaţia pentru înfiinţarea Academiei Diplomatice în cadrul Colegiului Europei. Ancheta vrea să stabilească dacă se adeverește suspiciunea că instituţia, Colegiul Europei, a avut informaţii cu privire la criteriile de selecţie ale procedurii de licitaţie înainte de publicarea anunţului oficial.

Un funcţionar al SEAE, care a solicitat anonimatul pentru a putea vorbi deschis, a declarat că percheziţiile au avut loc la sediul administrativ al instituţiei din Bruxelles, situat pe Rue d'Arlon 62, şi nu la sediul principal din rondul Schuman. Angajaţii au fost rugaţi să elibereze sediul şi să lase uşile birourilor şi dulapurile descuiate.

Purtătoarea de cuvînt a Comisiei Europene, Anitta Hipper, a confirmat că Poliţia a efectuat Marţi o percheziţie la SEAE, în cadrul unei „anchete în curs privind activităţile care au avut loc în mandatul anterior”, adică înainte de realegerea preşedintei Comisiei, Ursula von der Leyen, în Decembrie 2024.

Solicitaţi să ofere mai multe detalii în cadrul briefingului de la prînz al Comisiei, purtătorii de cuvînt au refuzat să comenteze dacă vreunul dintre angajaţii instituţiei a fost reţinut sau să furnizeze informaţii suplimentare despre anchetă.

EPPO a declarat că înainte de anchetă a solicitat autorităţilor să ridice imunitatea, acordată de obicei diplomaţilor, protejîndu-i de acţiuni legale, în cazul „mai multor suspecţi”, cerere care a fost aprobată. EPPO nu a specificat către ce organisme a adresat solicitările.