Primul zbor pe Marte al mini-elicopterului Ingenuity al NASA ar putea avea loc Luni, a anunţat Sîmbătă agenţia spaţială americană după o întîrziere de peste o săptămînă a zborului din cauza unei erori tehnice, informează AFP, potrivit agerpres.  Acest zbor, primul care va fi realizat de un dispozitiv motorizat pe o altă planetă, ar trebui să permite NASA să colecteze date extrem de preţioase despre condiţiile de viaţă de pe Marte. Datele ar putea fi primite „la cîteva ore după zborul autonom”, care se aşteaptă să înceapă în jurul orei 03:30 (07:30 GMT)”, potrivit NASA.

Zborul reprezintă o adevărată provocare, deoarece aerul de pe Marte are o densitate de doar 1% din cea a atmosferei Pămîntului. Însă doar prin împingerea aerului în timp ce se roteşte, elicele pot ridica aeronava. Asta înseamnă că pentru a zbura, Ingenuity trebuie să îşi rotească paletele motorului mult mai repede decît ar face-o un elicopter pe Pămînt.

După zbor, elicopterul va transmite rover-ului date tehnice despre ceea ce a realizat, care, la rîndul lor, vor fi trimise pe Pămînt.

Printre aceste prime date se va număra o fotografie în alb-negru a solului, făcută de Ingenuity direct sub aparat, în timp ce este în aer.

Ziua următoare, odată cu încărcarea bateriilor, elicopterul va transmite o fotografie color a orizontului, realizată de cealaltă cameră.

Dar cele mai spectaculoase imagini ar urma să provină de la roverul Perseverance, plasat la cîţiva metri distanţă şi care urmează să filmeze zborul mini-elicopterului.

În cazul unei reuşite, al doilea zbor poate avea loc cel mult peste patru zile. În total, sunt planificate pînă la cinci zboruri, de dificultate crescîndă.

NASA ar dori să poată ridica elicopterul pînă la cinci metri înălţime şi apoi să încerce să îl deplaseze lateral.

Operaţiunea va fi echivalentul pe Marte al primului zbor al unui vehicul cu motor pe Pămînt, în 1903, de către fraţii Wright.

Indiferent de ce se va întîmpla, după cel mult o lună experimentul Ingenuity se va opri, lăsînd roverul Perseverance să se dedice sarcinii sale principale: căutarea urmelor de viaţă fosilă pe Marte.