La marginea Mangaliei, sub un cîmp banal, se ascunde ceea ce NASA a numit ”o capsulă a timpului și un fel de Marte pe Pămînt”. Peștera Movile a fost descoperită complet întîmplător în 1986, cînd specialiști români făceau studii pentru amplasarea unei termocentrale pe care Nicolae Ceaușescu o voia lîngă Mangalia.

Geologul Cristian Lascu era primul om care intra vreodată în această peșteră. Nu avea intrare naturală și fusese complet izolată de lumea exterioară din neogen. Cînd și-a aprins lanterna în întunericul de 5,5 milioane de ani, a văzut pe pereți mișunînd păianjeni, scorpioni, miriapozi și alte creaturi care nu mai existau nicăieri pe planetă.
Descoperirea a fost ținută sub tăcere ani de zile. Abia în 1990 a început explorarea științifică, iar în 1996 NASA și-a trimis o echipă la Mangalia cu un laborator mobil ultrasofisticat.
Americanii au rămas uimiți: peștera avea atmosfera de pe Marte și găzduia viață imposibilă. Doar cei care au trăit acele vremuri știu cu adevărat ce însemna să vezi România transformată într-un laborator al NASA pentru că ascundea secretul originii vieții pe alte planete.

Ecosistemul din Movile este unic în univers. Nu există fotosinteză, ci chemosinteză - bacteriile convertesc dioxidul de carbon în materie vie folosind energia chimică din oxidarea sulfului și amoniacului. E primul și singurul ecosistem din lume care funcționează fără lumina Soarelui, cu jumătate din oxigenul normal și plin de hidrogen sulfurat, metan și dioxid de carbon.

În peșteră au fost descoperite 35 de specii complet noi pentru știință: scorpioni de apă dulce, păianjeni fără ochi, lipitori depigmentate, miriapode veninoase. Toate au evoluat în întunericul absolut și sunt unice pe planetă. Unul dintre miriapode, Cryptops speleorex, a fost numit "Regele Peșterii" - este prădătorul suprem al acestui univers subteran.
Larry Lemke de la NASA a comparat condițiile din Movile cu cele care ar fi existat pe Marte cînd planeta era caldă. Cercetătorii au concluzionat că dacă viața de pe Pămînt ar dispărea după un război nuclear, acest ecosistem ar fi singurul supraviețuitor.

Peștera Movile deține răspunsuri la întrebări pe care omenirea și le pune de milenii. Mediul din peșteră este letal pentru oameni. Aerul nu poate fi respirat, iar prezența umană poate distruge echilibrul ireversibil.

Accesul este permis doar specialiștilor, maximum 2-3 persoane, pentru maximum 2 ore, de maximum două ori pe lună. Peștera este acoperită cu o placă masivă de beton.
Cristian Lascu și echipa sa au colaborat cu NASA ani de zile, iar unul dintre ei, Radu Popa, a ajuns biolog la NASA și caută acum urme de viață pe Marte folosind experiența din Movile. ”Cercetătorii români au fost furați de NASA”, glumea Lascu.

Astăzi, cînd căutăm viață pe alte planete cu tehnologii de miliarde de dolari, e greu să ne imaginăm că răspunsurile se află la 20 de metri sub un cîmp de lîngă Mangalia. Dar pentru scurtă vreme în istoria României, o peșteră necunoscută din Dobrogea a devenit cel mai important laborator astrobiologic al planetei. (Sursa: Ziare românești)