Emisiile de gaze cu efect de seră care sunt propagate în aer și încălzesc atmosfera riscă să destabilizeze sistemul actual al curenților oceanici. Sistemul actual al curenților Oceanului Atlantic, care reprezintă un motor al climatului din emisfera nordică, ar putea fi slăbit într-o asemenea măsură încît să conducă în curînd la mari schimbări ale vremii în lume, potrivit unui studiu citat de NBC News. 

Circulația Meridiană de Răsturnare a Atlanticului (AMOC) este componenta integrată zonal a curenților de suprafață și adîncimi care transportă apă caldă de la tropice spre Nord în Atlanticul de Nord.

Pe măsură ce atmosfera se încălzește din cauza emisiilor crescute de gaze cu efect de seră, fundul oceanului începe să înmagazineze tot mai multă căldură. În aceste condiții, o eventuală destabilizare profundă a sistemului curenților oceanului ar putea avea consecințe grave pentru sistemele meteorologice mondiale.

Modelele climatice au arătat că AMOC a ajuns la cel mai slab nivel din ultimii 1.000 de ani. Cu toate acestea, studiul nu a putut preciza dacă slăbirea se datorează unei modificări a circulației curenților sau este legată de pierderea stabilității fluxului.

Pierderea nivelului de stabilitate al curenților oceanici 

„Pierderea stabilității dinamice ar implica faptul că AMOC și-a atins pragul critic, dincolo de care ar putea avea loc o tranziție substanțială și, în practică, probabil ireversibilă către modul slab de funcționare”, a declarat Niklas Boers, unul dintre autorii studiului. 

Prin analizarea modelelor de temperatură și salinitate a suprafeței mării din Oceanul Atlantic, studiul publicat prima dată în jurnalul academic Nature Climate Change a evidențiat că slăbirea circulației curenților din secolul trecut are cel mai probabil legătură cu o pierdere a stabilității sistemului.

Constatările susțin evaluarea conform căreia declinul AMOC nu reprezintă doar o fluctuație sau un răspuns direct la temperaturile în creștere, ci înseamnă probabil și apropierea unui prag critic dincolo de care sistemul de circulație al curenților oceanici s-ar putea să nu mai funcționeze sau să funcționeze într-un mod care va conduce la fenomene meteo extreme”, a mai declarat Niklas Boers, care este și cercetător în cadrul Institutului Potsdam pentru Cercetarea Impactului Climatic din Germania.

Dacă AMOC nu ar mai funcționa corespunzător, emisfera nordică ar începe să se răcească într-un ritm alert și intens, nivelul mării în Atlantic ar crește, cantitatea globală de precipitații ar începe să scadă în Europa și America de Nord, iar musonii și-ar putea schimba cursul, conform serviciului de meteorologie din Marea Britanie. Alte modele climatice, mult mai optimiste, au prevăzut că este puțin probabil ca AMOC să își slăbească ritmul înainte de 2100, însă acest lucru se va întîmpla în secolul următor.