Pe 26 ianuarie 1966, trei frați s-au urcat într-un autobuz spre o plajă aglomerată, unde sute de familii se bucurau de o zi obișnuită de vară. Aproape 60 de ani mai tîrziu, nimeni nu a reușit să explice cum cei trei copii au dispărut fără să lase în urmă nici măcar o singură urmă concludentă.

Jane, în vîrstă de 9 ani, Arnna, de 7 ani, și Grant Beaumont, de doar 4 ani, locuiau împreună cu părinții lor, Nancy și Jim, în Somerton Park, o suburbie aflată în apropierea orașului Adelaide, Australia.

În acea perioadă, era ceva obișnuit ca micuții să călătorească singuri pe distanțe scurte. Ușile caselor rămîneau descuiate, vecinii se cunoșteau între ei, iar o plajă plină de oameni părea unul dintre cele mai sigure locuri în care puteau merge copiii.

În dimineața acelei zile, în jurul orei 10:00, cei trei frați au plecat spre plaja Glenelg. Părinții se așteptau să se întoarcă acasă înainte de ora 14:00.

Nu s-au mai întors niciodată.

Cînd au început căutările, mai mulți martori au declarat că i-au văzut în apropierea plajei vorbind cu un bărbat înalt, bronzat, cu fața alungită și părul blond, tuns scurt. Copiii păreau liniștiți, ca și cum l-ar fi cunoscut sau ar fi avut încredere în el.

Un alt detaliu avea să facă misterul și mai greu de înțeles.

La o brutărie din Glenelg, Jane a cumpărat prăjituri și o plăcintă cu carne folosind o bancnotă de o liră australiană. Însă părinții le dăduseră copiilor doar șase șilingi și șase pence. Nimeni nu a putut explica de unde provenea acea bancnotă și cine le-o oferise.

Plaja, canalele de scurgere, drumurile, gările și împrejurimile orașului Adelaide au fost cercetate minuțios. Sute de oameni au oferit declarații, iar operațiunea s-a transformat într-una dintre cele mai ample căutări desfășurate pînă atunci în Australia de Sud.

Cu toate acestea, nu a fost găsită nicio haină, niciun obiect personal și nicio urmă verificabilă a celor trei copii.

De-a lungul anilor au apărut numeroase piste care păreau promițătoare, dar s-au dovedit false și au adîncit suferința familiei. Un presupus clarvăzător a susținut că știe locul în care se află copiii, însă săpăturile nu au descoperit nimic. În 1968, părinții au primit scrisori în care li se promitea că își vor vedea copiii din nou. Au mers în locul indicat și au așteptat în zadar. Zeci de ani mai tîrziu s-a aflat că scrisorile fuseseră o farsă de o cruzime greu de imaginat.

Una dintre cele mai cunoscute teorii l-a vizat pe omul de afaceri Harry Phipps. Fiul acestuia a afirmat că i-ar fi văzut pe copii pe una dintre proprietățile familiei, iar alți doi bărbați au declarat că Phipps i-ar fi plătit pentru a săpa o groapă uriașă lîngă o fabrică.

Terenul respectiv a fost examinat și excavat în repetate rînduri, însă nu a fost descoperită nicio dovadă care să îl lege în mod cert de dispariția copiilor.

În februarie 2025, autoritățile au organizat o nouă căutare, desfășurată timp de șapte zile, pe fostul teren al fabricii Castalloy. Mii de tone de pămînt au fost îndepărtate.

Nici de această dată nu a fost găsită nicio urmă a lui Jane, Arnna și Grant.

Nancy Beaumont a murit în 2019, iar Jim Beaumont în 2023. Amîndoi s-au stins din viață fără să afle ce s-a întîmplat cu copiii lor în acea după-amiază.

Și astăzi este oferită o recompensă de pînă la un milion de dolari australieni pentru orice informație care ar putea duce la rezolvarea cazului sau la recuperarea rămășițelor celor trei frați.

Dispariția lor nu a distrus doar viața unei familii.

Ea a schimbat pentru totdeauna felul în care generații întregi de australieni au privit străzile, plajele și libertatea copiilor lor.

În acea zi, trei copii nu s-au mai întors acasă.

Iar odată cu ei, a dispărut și sentimentul de siguranță pe care o întreagă țară credea că îl cunoaște.

Sursa: Atlas Geografic