Cînd arheologii au dezgropat acest obiect dintr-un mormînt antic din China, aspectul său i-a derutat. Arăta ca o vază modernă.

Atît de modernă, încît, la prima vedere, putea apărea chiar suspiciunea că cineva o lăsase acolo mult mai tîrziu, după înmormîntare.

Dar contextul arheologic spunea o cu totul altă poveste.

Vasul a fost descoperit în 1990, într-un mormînt din Shitang, în apropiere de Hangzhou, datînd din perioada Statelor Combatante, o etapă a istoriei Chinei desfășurată aproximativ între secolele V și III î.Hr. Cărbunele, ceramica și celelalte obiecte găsite în apropierea piesei au confirmat vechimea mormîntului.

Asta înseamnă că vasul a stat îngropat mai bine de două mii de ani.

Și atunci apare partea cu adevărat surprinzătoare.

Deși transparența sa îl face să pară din sticlă, vasul este sculptat în cristal de stîncă, o formă naturală de cuarț. Meșterul a pornit de la un bloc solid și a reușit să-l transforme într-un recipient de aproximativ 15 centimetri înălțime, cu pereți uniformi, suprafață lustruită și un aspect atît de contemporan, încît ar putea fi confundat cu un obiect realizat în zilele noastre.

Iar aici lucrurile devin și mai interesante.

Cuarțul este un material dur, dar fragil. Modelarea exteriorului necesita timp, precizie și materiale abrazive. Însă golirea interiorului era o provocare mult mai mare. Vasul se îngustează spre partea de jos, ceea ce făcea extrem de dificilă introducerea uneltelor și prelucrarea pereților interiori fără ca întreaga piesă să se spargă.

Specialiștii pot reconstitui unele dintre tehnicile pe care meșteșugarii din China antică le-ar fi putut folosi. Totuși, metoda exactă prin care acest vas a fost perforat, golit și apoi lustruit nu este cunoscută cu certitudine.

Nici datarea directă cu carbon-14 nu este posibilă. Cristalul de stîncă nu conține material organic care să poată fi analizat prin această metodă. Vechimea obiectului este stabilită prin contextul arheologic al mormîntului și prin obiectele și resturile descoperite împreună cu el.

Astăzi, vasul este păstrat la Muzeul din Hangzhou și este considerat în China o relicvă culturală de primă categorie.

Poate că tocmai simplitatea lui este cea mai impresionantă.

Nu are figuri elaborate, inscripții sau decorațiuni spectaculoase. Dacă ar fi așezat pe o masă modernă, mulți oameni l-ar putea considera pur și simplu un vas obișnuit.

Dar cineva l-a sculptat manual, dintr-o singură bucată de cuarț, cu mai bine de două mii de ani în urmă, folosind tehnici și unelte ale căror detalii încă încercăm să le înțelegem.

Sursa: Atlas Geografic