Un avion de linie s-a prăbuşit în rîul Potomac la Washington, după ce s-a ciocnit cu un elicopter, au anunţat miercuri autorităţile americane, transmite news.ro.

Avionul American Airlines, cu 60 de pasageri şi patru membri ai echipajului la bord, ateriza pe Aeroportul Naţional Reagan Washington cînd s-a ciocnit în aer cu aeronava militară, care avea trei soldaţi la bord. Ambele aeronave s-au prăbuşit în rîul Potomac, iar 300 de respondenţi lucrează în prezent la faţa locului în condiţii „extrem de dificile”, au declarat oficialii.

În ciuda relatărilor mass-media locale care susţin că patru persoane au fost găsite în viaţă, şeful pompierilor din DC, John Donnelly, a declarat la o conferinţă de presă: „Nu ştim dacă există supravieţuitori, dar lucrăm la asta”.

Administraţia Federală a Aviaţiei (FAA) a confirmat că în accident au fost implicate un avion regional bimotor PSA Airlines Bombardier CRJ701 şi un elicopter Sikorsky H-60.

Avionul se afla în apropiere de pista 33 a Aeroportului Naţional Reagan din Washington, în jurul orei locale 21:00.

Zborul American Eagle 5342, operat de PSA, venea din Wichita, Kansas, avînd la bord 60 de pasageri şi patru membri ai echipajului. American Eagle este o marcă regională pentru American Airlines. Elicopterul armatei americane - un UH-60 Black Hawk cu baza la Fort Belvoir în Virginia - se afla într-un zbor de antrenament cînd a avut loc coliziunea. La bord se aflau trei soldaţi.

Cel puţin 18 cadavre au fost recuperate în urma accidentului, potrivit CBS News. Nu există însă un bilanţ oficial cu privire la numărul de morţi sau răniţi.

Avionul Bombardier care s-a prăbuşit în plin zbor s-a rupt în două şi se află în apă în rîul Potomac, au declarat surse pentru postul local NBC News din Washington DC. Elicopterul este şi el în apă, răsturnat.

O amplă operaţiune de căutare şi salvare este în desfăşurare, implicînd 300 de intervenienţi - inclusiv scafandri în apă - şi mai multe bărci şi elicoptere. Salvatorii lucrează în „condiţii extrem de dificile”, a declarat Donnelly.

Preşedintele SUA a declarat că monitorizează situaţia după ce a fost informat despre ceea ce a descris ca fiind un „accident teribil”. De asemenea, el a lăudat echipajele de urgenţă şi s-a referit la victime, adăugînd: „Dumnezeu să le binecuvînteze sufletele”. Atît Donald Trump, cît şi secretarul american al apărării, Pete Hegseth, au discutat cu oficiali din Washington DC.