Voluntari care s-au vindecat de COVID-19 vor fi reinfectați în mod deliberat cu virusul SARS-CoV2, într-un nou studiu care ar putea ajuta la dezvoltarea de noi tratamente și vaccinuri împotriva bolii, relatează The Independent. Studiul, condus de o echipă de la Universitatea Oxford, va investiga modul în care o infecție anterioară afectează a doua expunere la virus și ce fel de răspuns imunitar este necesar pentru a proteja oamenii de reinfectare. Au fost cazuri de persoane care s-au reinfectat deși au avut COVID-19 și s-au vindecat. Pe măsură ce apar noi mutații ale virusului, atît eficiența vaccinurilor, cît și protecția naturală ar putea scădea semnificativ, se tem mulți oameni de știință.

Cercetătorii au primit săptămîna trecută aprobarea pentru acest studiu și își propun să recruteze peste 60 de voluntari sănătoși pentru a participa la două faze separate de cercetare. Fiecare voluntar va fi plătit în jur de 5.000 de lire sterline.

Astfel de studii au jucat un rol cheie în dezvoltarea tratamentelor pentru boli precum malaria, TBC, tifoida, holera și gripa.

Cercetătorii speră că studiul va dezvălui modul în care organismul protejează unele persoane de reinfectare. Acest lucru ar putea fi apoi adaptat pentru crearea de medicamente noi sau pentru a îmbunătăți eficacitatea vaccinurilor.

Prima fază a studiului va analiza stabilirea cantității de necesare pentru a reinfecta 50 la sută dintre participanți. În a doua fază, toți participanții vor fi expuși virusului.

Voluntarii vor avea vîrste cuprinse între 18 și 30 de ani și vor fi puși în carantină timp de cel puțin 17 zile. Ei vor fi testați în mod regulat și vor face scanări RMN ale plămînilor și inimii.

Toți cei care vor avea simptome de COVID vor primi tratamentul cu anticorpi dezvoltat de Regeneron și vor fi externați doar atunci cînd nu mai există riscul infectării altor persoane.

„Astfel de studii ne spun lucruri pe care alte studii nu le pot spune, pentru că, spre deosebire de infectarea naturală, acestea sunt strict controlate”, a spus Helen McShane, profesor de vaccinologie și unul dintre coordonatorii studiului.

„Cînd îi reinfectăm pe acești participanți, vom ști exact cum a reacționat sistemul lor imunitar la prima infecție COVID, cînd apare a doua infecție și cantitatea exactă de virus la care au fost expuși. Pe lîngă îmbunătățirea înțelegerii noastre în privința bolii, acest lucru ne poate ajuta să proiectăm teste care pot prezice cu exactitate dacă oamenii sunt protejați”, a adăugat ea.