Un oficial de rang înalt al NATO şi-a cerut scuze şi şi-a clarificat comentariile, la o zi după ce a declarat public că Ucraina ar putea ceda teritorii Rusiei în schimbul aderării la NATO şi al încetării războiului, relatează The Guardian.

Stian Jenssen, şeful de Cabinet al secretarului general al NATO, Jens Stoltenberg, a declarat, pentru un ziar norvegian, că nu ar fi trebuit să vorbească atît de superficial cum a făcut-o, după ce comentariile sale iniţiale au provocat o reacţie furioasă din partea Kievului.

Marţi, la un eveniment organizat în Norvegia, Jenssen declarase că, deşi orice acord de pace la care s-ar ajunge ar trebui să fie acceptabil pentru Ucraina, membrii alianţei discută despre modul în care ar putea fi încheiat războiul care durează deja de 18 luni. "Cred că o soluţie ar putea fi ca Ucraina să renunţe la teritorii şi să primească în schimb statutul de membru al NATO", a spus Jenssen în faţa audienţei, menţionînd că discuţiile despre statutul postbelic al Ucrainei continuă în cercurile diplomatice.

O zi mai tîrziu, el a acordat un interviu aceluiaşi ziar, VG, care relatase comentariile sale iniţiale. "Declaraţia mea despre acest lucru făcea parte dintr-o discuţie mai amplă despre posibile scenarii viitoare în Ucraina şi nu ar fi trebuit să o spun în acest fel. A fost o greşeală", a declarat Jenssen.

Însă oficialul nu a revenit asupra ideii în sine că un acord care s-ar face pe baza "teritorii în schimbul aderării la NATO" ar putea fi totuşi o variantă. Dacă ar exista negocieri de pace serioase, atunci situaţia militară din acel moment, inclusiv cine ce teritoriu controlează, "va avea în mod necesar o influenţă decisivă", a spus şeful de Cabinet al secretarului general al NATO. "Tocmai din acest motiv, este de o importanţă crucială să îi sprijinim pe ucraineni cu ceea ce au nevoie", a continuat Jenssen, încercînd să sublinieze că membrii NATO rămîn decişi să sprijine Ucraina.

Kievul a cerut în mod constant restabilirea frontierelor sale recunoscute la nivel internaţional înainte de 2014 şi este angajat într-o contraofensivă în încercarea de a recuceri mari părţi din teritoriul său confiscat de Rusia.

În comentariile sale iniţiale, Jenssen a avut grijă să sublinieze că nu face decît să expună o idee şi că "trebuie ca Ucraina să decidă cînd şi în ce condiţii doreşte să negocieze", reflectînd poziţia NATO potrivit căreia nici un acord de pace cu Ucraina nu ar trebui să fie convenit fără Ucraina.

Dar acest lucru nu a fost suficient pentru Kiev, nemulţumit de faptul că Jenssen, o figură importantă şi un aliat apropiat al lui Stoltenberg, chiar discuta în public o propunere.

Kievul a declarat că orice acord de tip "teritoriu contra NATO" ar recompensa agresiunea rusă. "Cedare de teritorii pentru o umbrelă NATO? Este ridicol. Asta înseamnă să alegi în mod deliberat înfrîngerea democraţiei, să încurajezi un criminal global, să păstrezi regimul rus, să distrugi dreptul internaţional şi să transmiţi războiul altor generaţii", a comentat Mihailo Podoliak, consilier senior al preşedintelui Ucrainei, Volodimir Zelenski.

Podoliak a mai spus că, dacă Rusia nu va suferi pierderi grele în război, va continua să reprezinte o problemă pe termen lung pentru Occident. "Dacă Putin nu suferă o înfrîngere zdrobitoare, dacă regimul politic din Rusia nu se schimbă şi dacă criminalii de război nu sunt pedepsiţi, războiul se va întoarce cu siguranţă dat fiind apetitul Rusiei pentru mai mult", a avertizat Podoliak.

NATO a făcut, la rîndul său, precizări menite să potolească disputa generată de comentariile lui Jenssen. "Vom continua să sprijinim Ucraina atît timp cît va fi necesar şi ne angajăm să obţinem o pace dreaptă şi durabilă. Poziţia Alianţei este clară şi nu s-a schimbat", a declarat un purtător de cuvînt al Alianţei.

Poziţia Ucrainei este pusă însă la încercare de progresele lente al contraofensivei sale, care a început în Iunie. Deşi Kievul a primit donaţii de tancuri occidentale şi de rachete, inclusiv artilerie cu rază lungă de acţiune, forţele sale au obţinut pînă acum doar cîştiguri teritoriale limitate împotriva poziţiilor puternic apărate ale Rusiei.

În aceste condiţii, este puţin probabil ca discuţiile privind modul în care ar putea fi obţinută pacea să înceteze, în special avînd în vedere impasul relativ de pe cîmpul de luptă. "Nu spun că trebuie să fie aşa. Dar aceasta ar putea fi o posibilă soluţie", a declarat, Marţi, Jenssen.