Arheologii au descoperit un tunel săpat în stîncă, sub templul antic egiptean Taposiris Magna, care ar putea duce la mormîntul Cleopatrei, ultima conducătoare a Egiptului Ptolemeic între anii 51-30 î. Hr., informează mediafax.

Tunelul are o lungime de 1.300 de metri și o adîncime de 13 metri, potrivit Ancient Origins.

Ministerul egiptean al Turismului și Antichităților a anunțat descoperirea, descriind tunelul ca fiind „o minune” similară în multe privințe tunelului Eupalinos de pe insula grecească Samos.

Tunelul a fost descoperit de arheologul Kathleen Martinez de la Universitatea din Santo Domingo, care a fost implicată de mult timp în cercetări despre Cleopatra.

Martinez a plecat pentru prima dată în Egipt în căutarea mormîntului Cleopatrei în urmă cu aproximativ 20 de ani, convinsă că Taposiris Magna e locul perfect. După sute de e-mail-uri ignorate, Martinez a reușit să obțină o întîlnire la Cairo cu celebrul arheolog Zahi Hawass, pe atunci ministrul egiptean al Antichităților, supranumit „Indiana Jones al faraonilor”. Și l-a convins să îi dea 2 luni pentru a efectua săpături în sit.

Lucrările sunt în desfășurare din 2004, dar noua descoperire este cea mai convingătoare dovadă că Martinez este pe drumul cel bun.

„Este locul perfect pentru mormîntul Cleopatrei”, a declarat Martinez, pentru „Heritage Key”: „Dacă există o șansă de 1% ca ultima Regină a Egiptului să fie îngropată acolo, este de datoria mea să o caut. Dacă vom descoperi mormîntul, va fi cea mai importantă descoperire a secolului XXI. Dacă nu vom descoperi mormîntul, vom fi făcut totuși mari descoperiri aici, în interiorul și în afara templului”.

Pînă în prezent, săpăturile au scos la iveală un cimitir cu mumii în fața templului, susținînd teoria lui Martinez că în zonă a fost construit un mormînt regal.

Pe lîngă tunel, cea mai recentă descoperire include două statui de alabastru din perioada Ptolemeică, dintre care una pare a fi un sfinx, precum și vase și recipiente ceramice.

Cleopatra a murit prin sinucidere după ce soțul ei, generalul roman Marc Antoniu, s-a sinucis și el.