Numărul persoanelor din Japonia cu vîrsta de 100 de ani sau mai mult a crescut la un nivel record de aproape 100.000, a anunţat Vineri Guvernul japonez, relatează BBC.

Stabilind un nou record pentru al 55-lea an consecutiv, numărul centenarilor din Japonia era de 99.763 în Septembrie, a anunţat Vineri Ministerul Sănătăţii. Din acest total, femeile reprezentau o proporţie copleşitoare, de 88%.

Japonia are cea mai lungă speranţă de viaţă din lume şi este cunoscută pentru faptul că adesea dă decanul de vîrstă al omenirii, deşi unele studii contestă numărul real de centenari la nivel mondial.

Este, de asemenea, una dintre societăţile cu cea mai înaltă rată de îmbătrînire, locuitorii avînd adesea o dietă mai sănătoasă, dar şi cu o rată scăzută a natalităţii.

Cea mai în vîrstă persoană din Japonia este Shigeko Kagawa, în vîrstă de 114 ani, o femeie din Yamatokoriyama, o suburbie a oraşului Nara. Cel mai în vîrstă bărbat este Kiyotaka Mizuno, în vîrstă de 111 ani, din oraşul de coastă Iwata.

Ministrul Sănătăţii, Takamaro Fukoka, i-a felicitat pe centenari -  87.784 de femei şi 11.979 de bărbaţi - pentru longevitatea lor şi şi-a exprimat „recunoştinţa pentru contribuţiile lor de-a lungul anilor la dezvoltarea societăţii”.

Cifrele au fost publicate înainte de Ziua Persoanelor Vîrstnice din Japonia, pe 15 Septembrie, o sărbătoare naţională în care noii centenari primesc o scrisoare de felicitare şi o cupă de argint din partea prim-ministrului. Anul acesta, 52.310 persoane au fost eligibile, a declarat Ministerul Sănătăţii.

În anii 1960, populaţia Japoniei avea cea mai mică proporţie de persoane cu vîrsta peste 100 de ani dintre toate ţările G7, dar acest lucru s-a schimbat în mod remarcabil în deceniile care au urmat.

Cînd Guvernul a început sondajul privind centenarii în 1963, erau 153 de persoane cu vîrsta de 100 de ani sau mai mult. Această cifră a crescut la 1.000 în 1981 şi a ajuns la 10.000 în 1998.

Speranţa de viaţă mai mare se datorează în principal numărului mai mic de decese cauzate de boli de inimă şi forme comune de cancer, în special cancerul de sîn şi de prostată.

Japonia are rate scăzute de obezitate, un factor major care contribuie la ambele boli, datorită dietelor sărace în carne roşie şi bogate în peşte şi legume.

Rata obezităţii este deosebit de scăzută în rîndul femeilor, ceea ce ar putea explica într-o oarecare măsură de ce femeile japoneze au o speranţă de viaţă mult mai mare decît bărbaţii.

Pe măsură ce cantităţile crescute de zahăr şi sare s-au strecurat în dietele din restul lumii, Japonia a mers în direcţia opusă - cu mesaje de sănătate publică care au convins cu succes oamenii să-şi reducă consumul de sare.

Dar nu este vorba doar de dietă. Japonezii tind să rămînă activi pînă la o vîrstă înaintată, mergînd pe jos şi folosind transportul public mai mult decît persoanele în vîrstă din SUA şi Europa.

Radio Taiso, un exerciţiu de grup zilnic, face parte din cultura japoneză din 1928, fiind creat pentru a încuraja spiritul comunitar şi sănătatea publică. Rutina de trei minute este difuzată la televizor şi practicată în mici grupuri comunitare din toată ţara.

Cu toate acestea, mai multe studii au pus la îndoială validitatea cifrelor globale privind centenarii, sugerînd că erorile de date, înregistrările publice nesigure şi certificatele de naştere lipsă ar putea explica cifrele ridicate.

Un audit guvernamental al registrelor de familie din Japonia, realizat în 2010, a descoperit că peste 230.000 de persoane înregistrate ca avînd vîrsta de 100 de ani sau mai mult nu erau contabilizate, unele dintre ele fiind de fapt decedate cu zeci de ani în urmă.

Numărătoarea eronată a fost atribuită ţinerii defectuoase a evidenţelor şi suspiciunilor că unele familii ar fi încercat să ascundă decesul rudelor în vîrstă pentru a le lua pensiile.

Ancheta naţională a fost lansată după ce rămăşiţele lui Sogen Koto, considerat a fi cel mai bătrîn om din Tokyo, în vîrstă de 111 ani, au fost găsite în casa familiei sale la 32 de ani după moartea sa.