Pitonul Jodie Foster, primul șarpe din lume tratat prin electrochimioterapie împotriva cancerului

Jodie Foster, un piton de 23 de ani și 50 de kilograme de la grădina zoologică din Chester, a devenit primul șarpe din lume supus electrochimioterapiei, după ce o tumoare malignă îndepărtată chirurgical a recidivat și a început să-i distrugă maxilarul. La cîteva luni de la procedura inovatoare, folosită în mod obișnuit la oameni, animalul nu mai prezintă semne de cancer și se hrănește din nou normal.

Pitonul reticulat, care cîntărește 50 de kilograme și a fost botezat Jodie Foster după vedeta de la Hollywood, tocmai a împlinit 23 de ani și trăiește la grădina zoologică din Chester. Îngrijitorii au început să suspecteze că ar putea fi bolnavă după ce au observat că mînca mai puțin și petrecea mai mult timp fără să se miște în habitatul său.

Jodie a fost diagnosticată cu fibrosarcom, o tumoare malignă localizată la nivelul maxilarului. Aceasta a fost îndepărtată chirurgical, însă a reapărut ulterior și a început să invadeze osul maxilarului, scrie The Guardian.

Pentru că viața îi era în pericol, șarpele a fost supus electrochimioterapiei. La cîteva luni după intervenție, Jodie se hrănește normal și „a revenit la firea sa obișnuită, energică și temperamentală”.

Pitonii își pot disloca maxilarele pentru a înghiți prăzi de cîteva ori mai mari decît propriul cap, iar în lunile care au trecut de la operație, angajații grădinii zoologice au observat că Jodie continuă să atace, să prindă și să înghită hrana fără dificultate.

Ian Ashpole, medic veterinar la grădina zoologică, a declarat: „Cînd tumoarea a reapărut și a început să distrugă o parte din osul maxilarului, am știut că o nouă intervenție chirurgicală nu avea să fie suficientă.

Ne confruntam cu posibilitatea de a o pierde, deoarece tumoarea îi îngreuna tot mai mult hrănirea. Prin urmare, am colaborat cu specialiști în oncologie pentru a vedea dacă putem adapta electrochimioterapia pentru un șarpe. Din cîte știm, este pentru prima dată cînd acest tratament a fost folosit la un astfel de animal.”

Numele lui Jodie datează din momentul în care a ajuns la grădina zoologică, iar angajații au observat că pe documentele sale apăreau inițialele „JF”, abrevierea în limba engleză pentru „femelă juvenilă”. Șarpele este atît de mare, încît nu ar fi încăput pe o singură masă de operație. Astfel, două mese au fost unite pentru a forma o platformă de dimensiunea unui pat dublu.

Jodie a fost anesteziată în propriul habitat și transportată cu grijă la centrul veterinar al grădinii zoologice, unde a fost supusă unei intervenții care a durat 90 de minute.

Ian Ashpole a îndepărtat mai întîi tumoarea, precum și o parte din osul afectat al maxilarului. Ulterior, medicii au recurs la electrochimioterapie pentru a distruge eventualele celule canceroase rămase.

Electrochimioterapia combină bleomicina, un medicament folosit împotriva cancerului, cu o serie de impulsuri electrice atent controlate, aplicate direct în zona tumorii. Impulsurile cresc temporar permeabilitatea celulelor canceroase, permițînd medicamentului să pătrundă mai eficient în acestea.

Jose Alvarez Picornell, din cadrul Departamentului de Științe Clinice pentru Animale Mici al Universității din Liverpool, a declarat: „Electrochimioterapia este un tratament emergent, iar aceasta a fost prima dată cînd a fost utilizată la un șarpe. Succesul tratamentului demonstrează puterea colaborării. Lucrînd îndeaproape cu Ian, am reușit să elaborăm un plan care nu doar că a ajutat-o pe Jodie Foster, ci va contribui și la dezvoltarea întregii comunități veterinare.”

Un control final efectuat în această săptămînă a confirmat că Jodie nu prezintă niciun semn de recidivă a cancerului.

Picornell a adăugat: „Vom publica oficial detaliile procedurii, astfel încît colegii veterinari din întreaga lume să poată învăța din abordarea noastră și să o dezvolte mai departe. Acesta a fost un moment cu adevărat special al carierei mele și o oportunitate extraordinară de a extinde activitatea desfășurată în cadrul departamentului nostru pentru a sprijini cercetarea veterinară și translațională de înaltă calitate”.