Parlamentul Camerunului a aprobat, cu o majoritate covîrşitoare, un amendament constituţional menit să reintroducă funcţia de vice-președinte, o măsură despre care Guvernul susţine că va asigura continuitatea, dar pe care opoziţia o consideră o consolidare a puterii executive.

Într-o şedinţă comună a Adunării Naţionale şi a Senatului, dominate de partidul de guvernămînt, parlamentarii au votat cu 200 de voturi pentru, 18 împotrivă şi patru abţineri în favoarea adoptării proiectului de lege.

Proiectul de lege prevede că vice-preşedintele va prelua automat Preşedinţia în cazul în care preşedintele Paul Biya moare, demisionează sau devine incapabil să-şi exercite funcţia.

Biya, în vîrstă de 93 de ani, conduce această ţară din Africa Centrală, producătoare de petrol şi cacao, din 1982 şi este cel mai în vîrstă şef de stat din lume aflat în funcţie. Discuţiile publice despre starea sa de sănătate sunt interzise.

Conform legislaţiei, a cărei copie a fost consultată de Reuters, vice-preşedintele va fi numit şi demis de către preşedinte, exercitîndu-şi mandatul pe durata rămasă din mandatul de şapte ani al preşedintelui.

Cu toate acestea, liderului interimar i s-ar interzice să iniţieze modificări constituţionale sau să candideze la alegerile următoare.

Guvernul a susţinut că reforma are scopul de a asigura stabilitatea instituţională în cazul unei vacantare neașteptate a funcţiei de conducere. Biya are la dispoziţie 15 zile pentru a promulga proiectul de lege.

Criticii, inclusiv parlamentarii din opoziţie, susţin că amendamentul slăbeşte instituţiile democratice şi accentuează centralizarea.

Joshua Osih, membru al Parlamentului şi preşedinte al Frontului Social-Democrat din opoziţie, a declarat că aceste modificări reprezintă o oportunitate ratată de a consolida unitatea naţională şi guvernarea democratică într-o ţară sfîşiată de un conflict civil încă din 2017.

„Acest text slăbește legitimitatea, consolidează centralizarea şi ignoră o nemulţumire istorică majoră”, a spus Osih, solicitînd în schimb un sistem în care preşedintele şi vice-preşedintele să fie aleşi împreună, reflectînd originile Camerunului ca uniune a teritoriilor administrate de britanici şi francezi.

Reintroducerea funcţiei de vice-preşedinte marchează prima revizuire constituţională majoră a Camerunului din 2008, cînd limitele mandatului prezidenţial au fost eliminate într-o mişcare care a stîrnit proteste la nivel naţional, care au fost întîmpinate cu o represiune violentă din partea forţelor de securitate.

Funcţia de vice-preşedinte a făcut parte anterior din structura de guvernare a Camerunului, dar a fost abolită în 1972 în urma unui referendum constituţional.