Preşedinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a anunţat un ajutor financiar de 500 de milioane de euro pentru ţările din Balcanii de Vest, pentru ca acestea să poată face crizei energetice, informează AFP, potrivit agerpres. Această sumă va fi destinată „regiunii întregi pentru investiţii în ceea ce este necesar pentru a obţine independenţa în domeniul energiei”, a declarat Ursula von der Leyen, fără a preciza termenele la care va fi oferit acest ajutor. Ea a menţionat investiţiile în infrastructura energetică.

Anunţul intervine într-un moment în care preţurile la energie sunt în creştere din cauza agresiunii ruse împotriva Ucrainei şi odată cu apropierea Iernii. Astfel, începînd din Ianuarie, Macedonia de Nord va putea conta pe un sprijin bugetar de 80 de milioane de euro, a anunţat preşedinta Comisiei Europene. Acest anunţ este de natură să ajute ţările din regiune, în contextul în care Macedonia de Nord, de exemplu, produce doar două treimi din electricitatea de care are nevoie anual.

Macedonia de Nord şi majoritatea ţărilor din regiune sunt în stadii diferite în negocierile lor de aderare la Uniunea Europeană (UE). În pofida duratei acestui proces, de peste un deceniu în unele cazuri, UE a reiterat de nenumărate ori că Balcanii de Vest fac parte din familia europeană. Lentoarea apropierii de UE a provocat o ascensiune a euroscepticismului în aceste ţări, deschizînd calea pentru o întărire a influenţei ruse în regiune, avertizează experţii.