Înaintea ceasurilor cu alarmă, muncitorii englezi erau treziți de bătători la ferestre, adevărate ceasuri cu alarmă umane.

Muncitorul modern se dă jos din pat, geme și oprește ceasul cu alarmă, dar muncitorii britanici și irlandezi din epoca industrială se bazau pe o metodă diferită de a se trezi în fiecare dimineață. În secolul al XIX-lea și pînă în secolul al XX-lea, un ceas deșteptător uman cunoscut sub numele de "knock-up" străbătea străzile și trezea clienții plătitori pentru a ajunge la timp la serviciu.

În timpul erei industriale, oamenii lucrau la ore neobișnuite în mine sau fabrici. Este posibil să fi folosit ceasuri deșteptătoare: acestea fuseseră inventate la mijlocul secolului al XIX-lea, dar erau încă relativ scumpe și nesigure.

Mary Anne Smith Moore a fost cea mai cunoscută: ea trezea somnoroșii aruncînd cu mazăre uscată în ferestrele clienților săi.

Înarmată cu o lunetă aruncătoare de mazăre, bătăușii de mazăre au devenit prezențe familiare în toată Marea Britanie. Mulți dintre ei erau mai în vîrstă și au trezit oamenii în mod profesional timp de mulți ani; adesea nu plecau din casele oamenilor pînă cînd nu erau siguri că aceștia erau treji.

Un astfel de personaj, Mary Anne Smith, a devenit o prezență îndrăgită, împreună cu lunetă sa de mazăre, în East End-ul Londrei în anii 1930. John Topham, care a fotografiat-o pe Smith în acțiune, își amintește cum "în fiecare dimineață, chiar și Duminica, ea se trezea la ora trei dimineața pentru a bate la ferestrele muncitorilor locali, folosind luneta de mazăre". Cere șase penny pe săptămînă, iar cel mai apropiat concurent al său era un bătrîn aflat la trei mile distanță, care făcea aceeași treabă folosind o undiță pentru a bate la ferestrele de deasupra.

Deși această practică a continuat în unele părți ale Regatului Unit pînă în anii 1970, ea a intrat în declin pe măsură ce ceasurile cu alarmă și electricitatea au devenit mai răspîndite și mai accesibile. Sigur, ceasurile cu alarmă și telefoanele inteligente care redau muzică dimineața sunt mai simple și mai convenabile, dar nu se compară cu trezitul de atingerea moale și distinctivă a lunetei lui Mary Smith. Se crede că fiica lui Mary Smith, Molly, a fost ultima Knocker-up din Anglia.