Biserica Catolică continuă să piardă credincioşi în Europa, în timp ce extinderea sa continuă pe toate celelalte continente, potrivit statisticilor publicate Joi de Vatican, relatează AFP, potrivit agerpres.

La 31 Decembrie 2019, numărul total al catolicilor era de 1.344.403.000, cu 15,41 milioane mai mult decît anul precedent, conform cifrelor compilate de agenţia Fides, organismul de informare a misionarilor catolici. Cu zece ani mai devreme, în 2009, Fides numărase 1,18 miliarde de catolici.

Europa a înregistrat o scădere cu 292.000 a numărului de catolici, ajungînd la un total de 285,6 milioane, în timp ce Africa a înregistrat cea mai mare creştere (+8,3 milioane), numărul total al acestora ajungînd la 251,5 milioane, urmată de America (+5,4 milioane, ajungînd la 647,2 milioane), Asia (+1,9 milioane, pînă la un total de 149,1 milioane) şi Oceania (+118.000, ajungînd la 10,9 milioane). În total, conform Fides, catolicii reprezintă 17,74% din populaţia lumii.

Numărul preoţilor catolici se ridică la 414.336 (+271 faţă de 2018), însă din nou Europa iese în evidenţă cu cea mai mare scădere (-2.608, ajungînd la un număr total de 168.328), urmată de America (-690, pînă la 121.693) şi Oceania (-69, pînă la 4.600). În contrast, numărul preoţilor este în creştere în Africa (+1.649, pînă la 49.461) şi Asia (+1.989, pînă la 70.254).

În urmă cu zece ani, în 2009, Fides făcuse deja aceeaşi constatare cu privire la Europa, care înregistrase o scădere a numărului de preoţi (-1.674).

Şi numărul seminariştilor a scăzut cu 1.822, numărul total al acestora ajungînd la 114.058. Doar Africa a înregistrat o creştere (+509).

Biserica Catolică a fost zguduită în ultimii ani de numeroase scandaluri de agresiune sexuală asupra minorilor de către membri al clerului. Cel mai recent, publicarea la începutul lunii Octombrie a unui raport despre abuzurile sexuale suferite de copii în rîndul Bisericii Catolice din Franţa l-a determinat pe Papa Francisc să-şi exprime „ruşinea”.