Ucraina nu va putea opera avioane de luptă F-16 construite în SUA în Toamna şi Iarna viitoare, a declarat, Miercuri seara, la televiziunea naţională, purtătorul de cuvînt al forţelor aeriene, Iuri Ihnat, relatează Reuters, potrivit ziare.com.

"Este deja evident că nu vom putea apăra Ucraina cu avioane de luptă F-16 în această Toamnă şi Iarnă", a declarat Ihnat, în cadrul unui teledon comun difuzat de canalele ucrainene. "Aveam mari speranţe pentru acest avion, că va deveni parte a apărării aeriene, capabil să ne protejeze de rachetele Rusiei şi de dronele teroriste", a adăugat Ihnat.
Ucraina a cerut în repetate rînduri aliaţilor săi occidentali avioane F-16, ceea ce, potrivit preşedintelui ucrainean Volodimir Zelenski, ar fi un semnal că invazia Rusiei se va încheia cu o înfrîngere.

Preşedintele SUA, Joe Biden, a aprobat, în luna Mai, programe de pregătire a piloţilor ucraineni pentru F-16, dar pînă în prezent nu a fost precizat un calendar pentru furnizarea de avioane de război.

Kievul vrea avioane de luptă americane cît mai repede posibil, dar primii piloţi care urmează să fie instruiţi pentru a le manevra probabil că nu vor fi pregătiţi să le piloteze mai devreme de Vara anului viitor, a scris, săptămîna trecută, The Washington Post, într-un articol în care menţiona inclusiv centrul de pregătire din România, ce urmează să fie pus la punct împreună cu Olanda, dar care, estimează oficialii americani, va mai dura pînă să fie gata.

Occidentul afirmă că doreşte să ajute Ucraina să învingă Rusia, dar a insistat în repetate rînduri că nu doreşte să declanşeze o confruntare directă între alianţa militară NATO, susţinută de SUA, şi Moscova.