Preşedintele rus, Vladimir Putin, a dat undă verde construirii unui nou spărgător de gheaţă nuclear, denumit Leningrad, crucial în ambiţiile polare ale Moscovei, care vrea să transforma apele Arcticii într-o nouă rută comercială către Asia, relatează AFP.

”El va opera pe ruta maritimă de Nord, va participa la cele mai importante programe de explorare şi de cercetare în Arctica şi va asigura livrarea de mărfuri”, a anunţat, Vineri, Vladimir Putin, într-un discurs susţinut pe o vreme închisă la şantierele navale la Marea Baltică de la Sankt Petersburg (Nord-Vest).

Viitoarea desfăşurare a spărgătorului nuclear vizează să asigure Moscovei supremaţia la Arctica, în contextul în care Rusia se confruntă în regiune cu ambiţiile altor puteri – China şi rivali din Occident, inclusiv Statele Unite. Nava urmează să se numească Leningrad – numele sovietic al Sankt Petersburgului –, ”un nou omagiu” al ”curajului” locuitorilor fostei capitale imperiale împotriva naziştilor, a subliniat Vladimir Putin, cu o zi înaintea comemorării a 80 de ani de sfîrşitul asediului Leningradului în Al Doilea Război Mondial.

Această nouă navă cu propulsie nucleară, construită de gigantul atomic Rosatom, cu o lungime de 170 de metri, va putea sparge gheaţa pînă la trei metri adîncime.

Începînd din 2022, Rusia este nevoită să-şi orienteze către Asia livrările de hidrocarburi, vitale pentru economia sa, lovită de sancţiuni impuse de Occident, după ce piaţa europeană i-a fost aproape complet închisă după invazia Ucrainei.

Aceste sancţiuni au impus Moscovei nevoia de a-şi moderniza flota de spărgătoare de gheaţă nucleare, care permit trasarea rutei navelor de transport de petrol şi gaze naturale extrase în principal din Siberia.

În vederea dezvoltării comerţului prin apele îngheţate ale Arcticii, autorităţile ruse contează pe ”ruta maritimă de Nord”, o cale care a devenit mai navigabilă din cauza topirii gheţurilor, antrenată de modificările climatice.

Vineri, directorul Rosatom, Aleksei Lihaciov, a anunţat că 36 de milioane de tone de mărfuri au tranzitat această rută maritimă în 2023 – ”un record”.

Rusia, singura ţară din lume care deţine o flotă de spărgătoare nucleare de gheaţă, a inaugurat în ultimii ani trei noi nave, iar un vapor uriaş, cu o lungime de peste 200 de metri, urmează să fie finalizat în 2027.