Liderii Uniunii Europene au convenit, Luni, să facă mai mult pentru a-și consolida apărarea în fața Rusiei și a altor amenințări, prin creșterea cheltuielilor și acoperirea lacunelor în capacitățile lor militare, informează agenția Reuters, citată de Agerpres.

”S-au făcut deja multe, dar trebuie să facem mai mult. Trebuie să o facem mai bine, mai puternic, mai rapid și trebuie să o facem împreună”, a declarat Antonio Costa, președintele Consiliului European, după un summit informal pe teme de apărare care a avut loc la Bruxelles.

Cu toate acestea, liderii au lăsat în mare parte fără răspuns întrebarea cum anume va fi finanțată creșterea planificată a cheltuielilor pentru apărare.

Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, i-a anunțat pe liderii europeni că va studia posibilitatea relaxării regulilor Uniunii Europene (UE) privind controlul deficitului și a datoriei publice pentru a permite creșterea cheltuielilor pentru apărare, relatează EFE.

”Dacă ne uităm la bugetele naționale, acestea sunt constrînse. Acestea au fost constrînse pînă acum de noile reguli ale Pactului de stabilitate și creștere. Pentru vremuri extraordinare, este posibil să existe măsuri extraordinare și în Pactul de stabilitate și creștere și cred că trăim vremuri extraordinare”, a anunțat von der Leyen, la finalul summitului informal al liderilor UE.

Politiciana germană a subliniat, într-o conferință de presă, că ”Executivul european va explora, în continuare, utilizarea mult mai multor flexibilități și opțiuni posibile în Pactul de stabilitate și creștere pentru investițiile în apărare”.

”Acest lucru oferă statelor membre mult mai mult spațiu fiscal sau spațiu de manevră pentru a-și crește cheltuielile pentru apărare la nivel național”, a spus ea.

Țările europene au crescut deja cheltuielile pentru apărare în ultimii ani, ca răspuns la invadarea Ucrainei de către Rusia din 2022 și la creșterea temerilor că nu se mai pot baza atît de mult pe Statele Unite pentru a proteja continentul în anii următori.

Eforturile lor au fost alimentate de apariția semnelor de întrebare cu privire la angajamentul președintelui american Donald Trump față de NATO și de cererile sale ca națiunile europene să cheltuiască mai mult pentru apărarea continentului, notează Reuters.
Von der Leyen a confirmat, de asemenea, că Banca Europeană de Investiții (BEI) este pregătită să fie mai flexibilă în ceea ce privește practicile sale de creditare, așa cum au solicitat recent 19 state membre printr-o scrisoare comună.

”Este nevoie de proiecte emblematice pe masa BEI”, a spus von der Leyen, care a pledat, de asemenea, ”pentru mai multă finanțare privată, pentru care a văzut nevoia de a dialoga cu sectorul bancar privat pentru a-și moderniza practicile de împrumut”.

În prezent, multe fonduri de pensii și bănci private susțin că regulile de finanțare durabilă îngreunează investițiile în apărare.

Președinta CE s-a referit, de asemenea, la posibilitatea de a consolida licitațiile publice coordonate, care ar garanta interoperabilitatea și reducerea costurilor.

Ea a subliniat, totodată, necesitatea de a simplifica legislația UE privind achizițiile publice și de a încuraja inovația în domeniul apărării, inclusiv prin cooperarea sporită cu industria de apărare ucraineană.

”Dacă cheltuim miliarde din banii contribuabililor, avem nevoie de rentabilitatea investiției sub formă de cunoștințe sporite și locuri de muncă bune, aici, în Europa”, a conchis von der Leyen.

Discuțiile de luni ale liderilor europeni vor contribui la Carta albă privind apărarea UE pe care Comisia speră să o prezinte în Martie. Astfel, ”va exista o bază pentru ca statele membre să ia deciziile necesare la summitul lor. în Iunie”, potrivit președintei Executivului european.

”Consolidarea cooperării noastre în domeniul apărării înseamnă și aprofundarea parteneriatului nostru cu NATO și cu partenerii europeni din afara UE”, a concluzionat von der Leyen la o întîlnire la care au participat și secretarul general al Alianței Atlantice, Mark Rutte, și prim-ministrul britanic Keir Starmer.

Începutul summitului UE a fost umbrit de declarațiile făcute de Trump care a spus, în weekend, că va impune în curînd tarife la importurile din UE, după ce a dispus măsuri similare pentru mărfurile care provin din Canada și Mexic - măsuri care au fost suspendate Luni - și din China.

Uniunea Europeană dorește un dialog constructiv cu Statele Unite, dar este gata să răspundă cu fermitate dacă este vizată în mod nedrept de noua Administrație Trump, a declarat von der Leyen, după summitul informal al UE.

”Am discutat despre parteneriatul nostru transatlantic. Aceasta rămîne relația noastră cea mai importantă, (...) am discutat modalități de a consolida o cooperare foarte pragmatică cu Statele Unite. Există în mod clar noi provocări și noi incertitudini (...) și atunci cînd este vizată în mod inechitabil sau arbitrar, Uniunea Europeană va răspunde ferm”, a adăugat von der Leyen.

Diplomați UE au indicat că executivul comunitar are pregătite de ceva timp posibile contramăsuri, potrivit agenției dpa, citată de Agerpres.

Președintele Consiliului European, Antonio Costa, a declarat, Luni, că este esențial ca Uniunea Europeană (UE) să păstreze integritatea teritorială a Danemarcei în cazul în care aceasta este pusă la îndoială, cu referire la amenințarea președintelui american Donald Trump de a prelua controlul Groenlandei, un teritoriu autonom parte a Regatului Danemarcei, relatează EFE.

”Păstrarea integrității teritoriale a Regatului Danemarcei, a suveranității sale și a inviolabilității frontierelor sale este esențială pentru toate statele membre. UE sprijină pe deplin Regatul Danemarcei”, a declarat Costa, la o conferință de presă după summitul european informal.

”Uniunea Europeană continuă să apere Carta Națiunilor Unite, principiile suveranității, integrității teritoriale și inviolabilitatea frontierelor, iar acestea sunt principii universale”, a continuat el.

În acest context, Costa a insistat că, la fel cum Cei 27 sprijină Ucraina în apărarea acestor principii, ”le vor apăra și în acest caz, mai ales dacă este pusă în discuție integritatea teritorială a unui stat membru al Uniunii Europene”.

Totodată, Costa a evidențiat noua energie pozitivă în relația dintre Regatul Unit și Uniunea Europeană (UE), și a anunțat că, în Mai, va avea loc un summit bilateral în Regatul Unit.

”Regatul Unit este partenerul nostru natural, iar întîlnirea noastră a confirmat că există o nouă energie pozitivă în relația noastră. Sunt multe lucruri pe care le putem face împreună în domeniul apărării și pentru a aborda provocările globale”', a apreciat Costa.

Fostul premier portughez a transmis că a discutat cu Starmer despre apărare și securitate.
”Așteptăm cu nerăbdare să avem summitul nostru instituțional în Regatul Unit, cred că pe 19 Mai, și să ne angajăm cu Regatul Unit, nu doar la o resetare, ci într-adevăr la cea mai strînsă relație pe care o putem construi împreună”, a explicat Costa.

La rîndul ei, Ursula von der Leyen a apreciat că ”este foarte bine să avem o conversație detaliată cu Starmer deoarece securitatea europeană ne preocupă pe toți în interiorul și în afara Uniunii Europene”.

”Suntem acum pregătiți să discutăm despre o cooperare mai profundă, în special în domeniul securității și apărării, și vom discuta structura și formatul acestei cooperări mai profunde și alte aspecte la summitul nostru comun în domeniul apărării din Marea Britanie din Mai”, a explicat ea.

Premierul polonez Donald Tusk, a cărui țară deține președinția Consiliului UE în acest semestru, a recunoscut că, de la Brexit, UE și Regatul Unit nu au mai avut relații atît de calde ca acum.

În cadrul întîlnirii, Starmer a propus liderilor țărilor Uniunii Europene ca Londra și clubul comunitar să colaboreze mai mult pentru a face față sabotajelor și, de asemenea, să consolideze cooperarea industrială în domeniul apărării.

Starmer a propus liderilor UE o serie de domenii în care Londra și Bruxellesul pot colabora în continuare și a apreciat că este nevoie de o cooperare suplimentară pentru a proteja Regatul Unit și UE de amenințările din partea altor state și de sabotaje, inclusiv în ceea ce privește infrastructura submarină.

Premierul britanic a mai apreciat că cele două părți ar trebui să-și aprofundeze colaborarea industrială, dar și că războiul din Ucraina a arătat că tehnologia transformă cîmpul de luptă și a cerut să se acorde mai multă atenție cercetării și dezvoltării. De asemenea, Starmer a pledat pentru îmbunătățirea mobilității militare și logisticii pe Bătrînul Continent pentru a putea transfera mai ușor trupe și echipament.