Secretarul american al apărării Lloyd Austin i-a cerut Vineri Israelului să protejeze mai bine populaţia civilă din Fîşia Gaza în timpul operaţiunii de neutralizare a mişcării palestiniene Hamas, începută în Octombrie, transmite DPA, potrivit Agerpres.

''Numărul victimelor este mult prea mare'', a afirmat Austin, care participă la o reuniune a miniştrilor Apărării din NATO, la Bruxelles.

''I-am abordat pe omologii mei într-o serie de ocazii şi îi încurajez să fie mai precişi şi să se asigure că protejăm civilii'', a adăugat oficialul american. El a adăugat că Israelul trebuie să facă tot posibilul pentru a minimiza numărul victimelor civile în zona de luptă. ''Realizarea obiectivelor militare şi protejarea populaţiei civile într-o zonă de luptă nu se exclud reciproc'', a spus Lloyd Austin.

Acesta a accentuat că membri ai Hamas se amestecă printre civili şi îi folosesc drept scuturi umane, ceea ce este o ''tactică vrednică de dispreţ''.