Serviciile de informaţii americane au descoperit, la începutul acestui an, că Rusia plănuia să-l asasineze pe directorul executiv al producătorului german de armament Rheinmetall, care produce obuze de artilerie şi vehicule militare pentru Ucraina, a informat Joi CNN, citînd cinci oficiali neidentificaţi din SUA şi Occident, relatează Reuters.

Complotul de a-l ucide pe CEO-ul Rheinmetall, Armin Papperger, a fost unul dintr-o serie de planuri guvernamentale ruse de a asasina directori din industria de apărare din Europa care sprijineau efortul de război al Ucrainei, potrivit CNN.

Statele Unite au informat Germania, potrivit informaţiilor citate, şi serviciile de securitate germane au intervenit să-l protejeze pe Papperger.

Rheinmetall a indicat, într-o declaraţie, că "sunt întotdeauna luate măsuri necesare" în consultare cu autorităţile de securitate.

Compania este unul dintre cei mai mari producători din lume de obuze de artilerie şi tancuri şi a început să crească producţia după invazia Rusiei din 2022 a Ucrainei.

Informaţiile au survenit după ce Rheinmetall a declarat, în Mai 2023, că a înfiinţat o societate mixtă cu conglomeratul de stat ucrainean Ukroboronprom pentru a construi şi repara rezervoare în Ucraina.

În Februarie, Rheinmetall a anunţat că intenţionează să deschidă şi o fabrică de muniţie în Ucraina.

După două luni, Papperger, care lucrează cu Rheinmetall de 34 de ani şi de peste 11 ani ca CEO, s-a aflat pe prima pagină a ziarelor cînd casa sa a fost incendiată de ceea ce ziarul tabloid Bild a indicat că au fost activişti de extrema stîngă. Întrebată despre aceste informaţii la actualul summit NATO de la Washington, ministrul german de Externe Annalena Baerbock a spus că Rusia duce un război hibrid de agresiune, inclusiv atacuri cibernetice şi sabotare a infrastructurii.

"Acest lucru subliniază încă o dată faptul că noi, ca europeni, trebuie să ne protejam cît de bine putem şi să nu fim naivi", a spus ea.