Guvernul german a confirmat, Vineri, că a autorizat exportul către Ucraina de tancuri de luptă Leopard 1 din stocurile sale industriale, informează Reuters şi AFP, potrivit agerpres.

”Pot să confirm că a fost emisă o autorizaţie de export”, a declarat purtătorul de cuvînt Steffen Hebestreit, într-o conferinţă de presă. El a refuzat să precizeze numărul tancurilor şi calendarul livrărilor către Ucraina.

Tancurile Leopard 1 sunt predecesoarele Leopard 2, blindatele cerute de Kiev şi din care Berlinul a acceptat, la sfîrşitul lui Ianuarie, să trimită 14 exemplare provenite din echipamentele Armatei germane.

Aceasta nu mai deţine tancuri Leopard 1, care au fost înlocuite cu Leopard 2, mai moderne şi mai performante.

Compania germană Flensburger Fahrzeugbau Gesellschaft (FFG) a indicat, pentru AFP, că deţine în stoc un număr total de 99 de blindate de tip Leopard 1 A5 care ar putea fi livrate Ucrainei.

”Nu toate sunt operaţionale în acest moment. Estimăm că putem livra primele 20 de tancuri Leopard 1 A5 după o recondiţionare care ar dura în jur de trei luni’, a transmis FFG, adăugînd că restul tancurilor ar urma să fie livrate treptat.

Potrivit cotidianului Süddeutsche Zeitung, producătorul de armament Rheinmetall deţine 88 de blindate Leopard 1.

Începînd din 1965, au fost fabricate 4.700 de tancuri de luptă Leopard 1. Acestea sunt dotate cu un tun de calibru mai mic, de 105 mm, faţă de 120 mm al blindatelor de generaţia a doua Leopard 2.

Această diferenţă de calibru pune o problemă în ce priveşte muniţiile, care nu sunt disponibile în cantitate suficientă.

Puterea motorului tancului Leopard 1 (830 CP) este inferioară celei a Leopard 2 (1.500 CP), iar blindajele sale sunt mai puţin performante decît ale succesorului său.