Bruxellesul, care găzduieşte reuniunea liderilor europeni, s-a confruntat Joi cu perturbări majore din cauza unei manifestaţii ample a fermierilor. Încă de la răsărit, sute de tractoare s-au îndreptat spre capitală, provocînd întîrzieri importante şi blocaje pe principalele rute de acces, traficul fiind complet întrerupt în unele locuri. Situaţia s-a tensionat în cursul dimineţii în anumite zone şi a escaladat în cursul după-amiezii, în special în apropierea pieței Luxemburg, unde Poliţia a folosit tunuri de apă şi gaze lacrimogene după ce s-a aruncat cu diverse obiecte şi au fost aprinse focuri în mai multe locuri, relatează La Libre Belgique.

Piaţa Luxemburg, unde s-au concentrat Joi confruntările dintre forţele de ordine şi agricultori, a fost în mare parte evacuată, potrivit presei belgiene. Calmul s-a reinstalat, deşi piaţa poartă încă urmele confruntărilor, unde s-a aruncat cu diverse obiecte şi s-a dat foc la cauciucuri şi pubele. Persoane mascate au spart, de asemenea, mai multe geamuri ale unei clădiri a Parlamentului European. Tractoarele parcate în cartierul european, lîngă Parlament, au început să plece treptat şi manifestaţia s-a încheiat oficial după cîteva ore de confruntări.

Potrivit unui bilanţ oficial al Poliţiei din Bruxelles, raportat de presă, 7.300 de fermieri au participat Joi la manifestaţia împotriva tratatului de acord între UE şi ţările Mercosur, dintre care 4.000 de francezi, potrivit sindicatului FNSEA. Au fost numărate aproximativ 950 de tractoare. Franceinfo precizează însă că sindicatele agricole vorbesc mai degrabă de 11.000 de manifestanți. Copa-Cogeca, principalul sindicat agricol european, se aştepta la cel puţin 10.000 de participanţi din mai multe ţări, în special din Franţa.

O procesiune a fermierilor europeni, care a plecat la prînz de la Gara de Nord, nu şi-a continuat drumul pînă la Place du Luxembourg, aşa cum era prevăzut inițial. Manifestaţia a fost oprită şi s-au ţinut cîteva discursuri puţin înainte de ora locală 14:00. Acest lucru nu a împiedicat totuşi sute de persoane să se îndrepte spre Place du Luxembourg, foarte animată de la începutul zilei.

Invadată de tractoare, inclusiv pe peluza centrală, piaţa a fost cîteva ore teatrul unor ciocniri între Poliţie şi manifestanţi, nu întotdeauna identificabili. Pietre şi artificii au fost aruncate în repetate rînduri asupra clădirii „Station Europe” şi spre esplanada Solidarnosc, unde se află Poliţia. Au fost incendiate două containere de cauciucuri, creînd un nor mare de fum negru vizibil din aproape orice punct al Bruxellesului. Autorităţile au sfătuit locuitorii cartierului să închidă uşile şi ferestrele clădirilor din cauza fumului. Forţele de ordine au intervenit pentru a alunga persoanele prezente puţin după ora 14:00 pentru a încerca să pună capăt adunării.

În faţa Parlamentului European, incendiile şi sunetele petardelor dădeau, la prînz, senzaţia de haos. Piaţa a fost invadată de vehicule, care nu au ezitat să distrugă mobilierul urban şi copacii. Persoane mascate, care nu revendică nici o afiliere la vreo federație agricolă, se aflau şi ele la faţa locului la mijlocul zilei. Manifestanţii, care nu au fost întotdeauna identificabili, au aruncat ore întregi cu pietre şi artificii în direcţia Parlamentului European şi a esplanadei Solidarnosc, unde se afla Poliţia.