Distinși oaspeți, doamnelor și domnilor,

Vă mulțumesc pentru oportunitatea de a participa la deschiderea celei de-a 10-a reuniuni anuale a Conferinței Autorităților Regionale și Locale a Parteneriatului Estic (CORLEAP). Am încrederea că această reuniune va aduce valoare întregii rețele a autorităților regionale și locale din regiunea noastră și va contribui la consolidarea în continuare a comunităților și autorităților administrației locale din Moldova.

Țările Parteneriatului Estic se confruntă cu provocări comune în domeniul guvernării locale, avem obiective și aspirații similare. Împărtășim obiectivul de a construi comunități prospere, care oferă locuitorilor oportunități de muncă, acces la apă și canalizare, servicii de sănătate și educație de calitate. În Republica Moldova, acest obiectiv contrastează cu realitatea tristă, în care mulți aleg să-și părăsească satele în căutarea unei vieți mai bune în străinătate. Depopularea a lovit puternic comunitățile noastre rurale. Vrem ca oamenii să rămînă acasă; vrem ca cei plecați să revină. Pentru a realiza acest lucru, trebuie să investim în regiunile rurale și să creăm noi oportunități de creștere în fiecare localitate. Trebuie să construim Europa acasă.

Cum putem face asta? În primul rînd, fiecare localitate, mare sau mică, are nevoie de acces echitabil și consistent la finanțări publice pentru dezvoltarea infrastructurii, construcții capitale și alte lucrări. Nu putem reînvia comunitățile noastre rurale fără investiții ample. Multă vreme, în Republica Moldova, politicienii de la guvernare au folosit fondurile pentru dezvoltare locală pentru a-și satisface nevoile personale sau a atinge obiective de partid. În mîinile politicienilor preocupați de scheme, granturile și transferurile au devenit un instrument eficient pentru recompensarea sau pedepsirea autorităților locale - iar asta se referea adesea și la fondurile oferite de donatori. Acest lucru a suprimat dezvoltarea comunităților și a afectat autonomia autorităților locale.

Alături de noul guvern al Republicii Moldova ne-am propus să schimbăm această practică vicioasă și să facem mai corect procesul de finanțare și dezvoltare locală. Lucrăm la un program numit „Satul European”, în care dorim să aducem diverse surse de finanțare pentru dezvoltarea locală și să simplificăm mecanismul de finanțare pentru a îmbunătăți accesul autorităților rurale la fonduri pentru dezvoltare și a asigura un proces mai echitabil de obținere a acestor bani. De asemenea, examinăm posibilitatea extinderii acestui fond pentru a sprijini afaceri de nivel local. Planul nostru este să oferim localităților din Republica Moldova cel puțin 100 de milioane de euro în fiecare an pentru finanțarea proiectelor de dezvoltare locală din toată țara. 

Un alt element esențial al succesului dezvoltării locale este descentralizarea fiscală. Multe localități din Moldova au bugete foarte mici, care nu le permit să aloce resurse pentru lucrări de infrastructură majore. Adesea aceste localități se bazează pe asistență externă pentru finanțarea proiectelor majore - alimentare cu apă, canalizare, reparații drumuri, lucrări de eficiență energetică, construcții capitale. Sîntem foarte recunoscători pentru sprijinul pe care îl primim de la partenerii noștri externi, dar noi avem nevoie de un model mai durabil pe termen lung pentru țară. 

 După cum am spus de multe ori, cred cu tărie într-o guvernare locală independentă. O administrație locală puternică este un pilon important al democrației – unul esențial, aș spune. Acolo, la firul ierbii, democrația este cea mai puternică, oamenii au acces direct la aleșii lor, iar distanța dintre nevoile sau revendicările oamenilor și deciziile aleșilor este cea mai scurtă. 

 Primarii se numără printre instituțiile care se bucură de cea mai mare încredere în Moldova. Ei au o legătură directă cu oamenii din comunitate și pot avea un impact real asupra vieții lor - ceea ce e un mare avantaj, dar și o mare responsabilitate. De aceea primarii care lucrează pentru a îmbunătăți viața oamenilor din satele și orașele lor au nevoie de sprijinul nostru deplin.

 În ultimii ani, diverși oficiali corupți de la putere în Moldova au făcut presiuni de ordin politic asupra primarilor pentru ca aceștia să se supună agendei lor. I-au hărțuit pe cei care refuzau să îndeplinească ordinele politice ilegale, deseori folosind forțele de ordine sau tăindu-le accesul la finanțare. Această practică nefastă a extins corupția politică, a intervenit peste eforturile de colectare de fonduri la nivel local și a slăbit sistemul nostru democratic în ansamblu. Împreună cu guvernul ne angajăm să sprijinim și să menținem independența autorităților publice locale. Vom lucra pentru a construi o justiție și o procuratură independente și responsabile, care să nu fie implicate în cazuri de șantaj politic.

 Primarii trebuie să înțeleagă puterea pe care o au. Sursa acestei puteri își are rădăcina în sprijinul oamenilor și în legătura puternică pe care o au cu comunitatea lor. Primarii joacă un rol crucial în consolidarea proceselor democratice și a tradiției democrației în țara noastră. 

 Împreună cu colegii din Parlament și Guvern, vom lucra pentru a consolida autonomia administrației locale și pentru a ne asigura că primarii sînt mai puțin vulnerabili la presiuni nelegitime. Sper că situația regretabilă, în care un grup sau un partid politic fără sprijin popular ajunge să controleze marea majoritate a primarilor prin presiune, amenințări, birocrație sau corupție, să nu se repete niciodată în Republica Moldova.

 Democrația nu poate fi un proiect finalizat, ea este întotdeauna o lecție și un proces în desfășurare. Dar este o lecție pe care trebuie să o învățăm și să muncă pe care trebuie să o facem - în beneficiul poporului nostru. 

Doamnelor și domnilor,

Țara mea se confruntă cu multiple provocări în prezent. Trebuie să depășim pandemia care s-a întins prea mult. Trebuie să curățăm instituțiile publice și să avansăm în reforma sectorului justiției. În același timp, trebuie să oferim oportunități economice și standarde de viață mai bune cetățenilor noștri de acasă, navigînd în același timp printr-o criză economică majoră. În aceste circumstanțe complicate, autoritățile centrale și locale trebuie să conlucreze.

Ca mărturie în acest sens, în luna februarie a acestui an, am semnat un Acord de cooperare cu Congresul Autorităților Locale din Moldova, CALM. CALM este un partener important de politici și dialog pentru noul Parlament și Guvern de la Chișinău. Totodată, noi susținem implementarea recomandărilor Comitetului Regiunilor, elaborate cu sprijinulCongresul Autorităţilor Locale şi Regionale al Consiliului Europei.

Aș dori să folosesc această ocazie pentru a încuraja reprezentanții administrației publice locale din țările din regiune să construiască parteneriate, să se sprijine reciproc și să împărtășească bune practici. Mulțumim acestui forum, CORLEAP, pentru că oferă platforma potrivită pentru o astfel de cooperare.

CORLEAP a jucat un rol esențial în crearea și consolidarea principalei asociații APL din țara noastră, CALM. Sîntem recunoscători pentru opiniile, expertiza și ghidarea CORLEAP, care au contribuit la dezvoltarea capacității autorităților noastre locale. De asemenea, apreciez contribuția Uniunii Europene și recomandările sale la apărarea democrației locale, în momentele dificile. Sîntem foarte recunoscători pentru numeroasele proiecte de dezvoltare locală și regională implementate în țara mea cu sprijinul financiar al UE. Sîntem într-adevăr mai puternici împreună. 

Mulțumesc.