Oamenii au utilizat tuneluri încă din cele mai vechi timpuri. În vremurile străvechi, acestea erau folosite mai ales în scopuri de securitate și pentru a depozita comori. Altfel spus, nobilii și conducătorii își săpau tuneluri secrete prin care puteau scăpa cu viață în eventualitatea unui asediu. Cu toate acestea, în zilele noastre, tunelurile au și alte utilități, unele dintre ele fiind adevărate minuni ale ingineriei.

Răspunzînd scurt și direct la întrebarea din titlu, cel mai lung este Tunelul de bază Gotthard din Elveția, care are 57,1 km. Construcția sa a început în 1999 și a fost finalizată în 2016, marcînd un proiect major în infrastructura de pe continentul nostru. Scopul principal al tunelului a fost de a îmbunătăți transportul feroviar între nordul și sudul Europei, reducînd semnificativ timpul de călătorie și facilitînd transportul de marfă. Tunelul trece pe sub Alpii Elvețieni, iar construcția sa a implicat tehnici avansate de inginerie.

Trebuie menționat că cel mai lung tunel din lume este unul feroviar, adică pe aici trec doar trenuri de marfă sau de călători. De asemenea, nu trebuie confundat cu vechiul tunel Gotthard, care măsoară 15 kilometri și a fost inaugurat în 1882.

Proiectul tunelului nou a necesitat o investiție de aproximativ 12 miliarde de dolari și a implicat peste 2.600 de muncitori. Mega structura este compusă din două tuburi paralele, fiecare găzduind o linie de cale ferată, care permite trecerea trenurilor la viteze foarte mari, care pot ajunge pînă la 250 km/h. De la inaugurarea sa, pe 1 iunie 2016, Tunelul de bază Gotthard a devenit un simbol al Elveției.

Pe lîngă Tunelul de bază Gotthard, există și alte tuneluri remarcabile. Iată mai jos o listă:

• Cel mai lung tunel rutier este Laerdal din Norvegia, cu o lungime de 24,5 kilometri. Inaugurat în anul 2000, acesta face legătura între localitățile Laerdal și Aurland.
• Cel mai lung tunel feroviar subacvatic este Seikan din Japonia. El are o lungime totală de 53,85 kilometri, dintre care 23,3 kilometri sînt sub apă. Acesta a fost inaugurat în 1988, conectînd insulele Honshu și Hokkaido.
• Cel mai lung tunel rutier subacvatic se regăsește în sistemul Hong Kong-Zhuhai-Macao, care, pe lîngă faptul că este alcătuit dintr-un pod foarte lung, are în componența sa și un tunel rutier subacvatic ce are o lungime de 6,7 kilometri. Inaugurat în 2018, acest tunel face parte dintr-o mega-structură de 55 de kilometri care leagă orașele chinezești Hong Kong, Zhuhai și Macao.

Sursa: atlas-geografic.net