Jay Gilberg a cumpărat, în Iunie, o casă cu cinci dormitoare şi o suprafaţă de 446 de metri pătraţi în cartierul Pacific Palisades din Los Angeles pentru a uni două familii, aducîndu-şi împreună cele două fiice, iubita şi pe fiul adolescent al acesteia sub acelaşi acoperiş, pe care l-a descris drept „o casă foarte fericită.” Şase luni mai tîrziu, acea casă a dispărut, fiind una dintre cele aproximativ 5.000 de locuinţe avariate sau distruse în incendiul din Palisades. Pe măsură ce el şi agentul său imobiliar au început să caute o locuinţă temporară suficient de mare pentru a găzdui o familie de cinci persoane, s-au confruntat cu un alt şoc – o creştere bruscă a preţurilor de închiriere, relatează Reuters, potrivit news.ro.

Chiria unei locuinţe din Beverly Hills, care fusese listată pentru 14.000 de dolari pe lună, a crescut brusc cu 4.000 de dolari peste noapte – o majorare de aproape 29%, despre care agenţii imobiliari afimă că reflectă „cererea şi oferta.”

”Există oameni foarte buni, care manifestă compasiune, solidaritate, empatie şi care vor să facă ceva pentru a ajuta”, a spus Gilberg despre dezastru şi urmările acestuia. „Şi apoi sunt alţii care simt oportunitatea de a profita, iar asta am întîlnit eu.”

În întreaga regiune, mii de oameni precum Gilberg, care au fost strămutaţi în urma incendiilor de vegetaţie, se confruntă cu şocuri legate de preţuri.

Peste 500 de anunţuri de proprietăţi în care chiria lunară a crescut brusc, în unele cazuri dublîndu-se. Ordinea prin care creşterea preţurilor cu mai mult de 10% faţă de tarifele practicate înainte de declararea stării de urgenţă este ilegală.

Uniunea Chiriaşilor din Los Angeles, un grup de voluntari care pledează pentru locuinţe accesibile, a identificat peste 500 de anunţuri de proprietăţi în care chiria lunară a crescut brusc, în unele cazuri dublîndu-se.

Guvernatorul Californiei, Gavin Newsom, a semnat, Duminică, un ordin executiv care urmăreşte să limiteze preţurile abuzive pentru bunurile şi serviciile de consum esenţiale, inclusiv locuinţele. Ordinul face ilegală creşterea preţurilor cu mai mult de 10% faţă de tarifele practicate înainte de declararea stării de urgenţă.

„Deşi este ilegal, ştim că mulţi proprietari vor încerca să profite de disperarea oamenilor şi să scape nepedepsiţi”, a spus Tony Carfello, un reprezentant al Uniunii Chiriaşilor, adăugînd că chiar şi o creştere de 10% a chiriei poate fi imposibil de acceptat, atît pentru cei care au pierdut totul, cît şi pentru ceilalţi chiriaşi din oraş, care deja se luptau să supravieţuiască.

Procurorul general al Californiei, Rob Bonta, a declarat că biroul său a primit sute de sesizări privind majorările abuzive de preţuri şi a deschis mai multe anchete.

„Aceasta este o conduită de neimaginat în această perioadă, cînd oamenii au nevoie exact de opusul a ceea ce se întîmplă – să fie vînaţi, exploataţi, victimizaţi. Au nevoie de sprijin, vindecare şi ajutor,” a spus Bonta Joi, într-o conferinţă de presă.

El a îndemnat publicul să trimită capturi de ecran, mesaje text, e-mailuri sau orice alte dovezi pentru a ajuta procurorii să construiască un caz.

Agentul imobiliar al lui Gilberg, Lori Goldsmith, a criticat aceste majorări, spunînd că a renunţat la un client vechi care a încercat să profite de nenorocirea altora.

„Este atît de greşit”, a spus Goldsmith. ”Aceşti oameni au pierdut fiecare amintire. Aceşti oameni cu copii mici au pierdut jucăriile lor preferate cu care adormeau în fiecare noapte şi care le dădeau senzaţia de siguranţă”.

Supervizoarea Lindsey Horvath, a cărei circumscripţie include întreaga zonă afectată de incendiul din Palisades, a spus că tratează problema majorărilor abuzive ale chiriilor şi locuinţelor ”foarte serios”.

„Oamenii suferă şi au nevoie de siguranţa de a şti că îi vom proteja de oricine ar încerca să profite de ei într-un moment ca acesta”, a declarat Horvath pentru Reuters

Cei care au fost strămutaţi din cauza incendiilor se confruntă cu dificultăţi

Renee Weitzer, o supravieţuitoare a Holocaustului, în vîrstă de 87 de ani, a pierdut casa din Sunset Mesa pe care o împărţea cu soţul ei, în vîrstă de 88 de ani, Ed. Ei au fugit din calea incendiului iminent, luîndu-şi medicamentele, cîteva acte importante, cîinele şi un schimb de haine, gîndindu-se că se vor întoarce acasă rapid.

În schimb, au petrecut mai mult de o săptămînă trăind într-o cameră de hotel, încercînd să găsească o casă de închiriat. Competiţia cu alţi chiriaşi a fost acerbă, a spus ea. Familia Weitzer s-a oferit să plătească 14.000 de dolari pe lună pentru o casă listată la 8.000 de dolari – cu plata integrală a unui an de chirie în avans –, dar tot nu au reuşit să o închirieze.

„Am pierdut fiecare casă,” a spus Renee Weitzer. ”Şi nu doar atît, cînd trebuie să aplici, trebuie să plăteşti pentru verificarea creditului”, a relatat ea.

Familia Weitzer intenţionează să se mute Vineri într-un apartament cu un dormitor al unui nepot din West Hollywood, în timp ce lucrează la procesul de daună şi îşi vor decide următorii paşi.

„Va dura ceva timp,” a spus Weitzer. ”Dacă vom reuşi vreodată să reconstruim, e o întrebare la vîrsta noastră, pentru că va dura ani întregi pentru a face acest lucru corect. Nu cred că vom reuşi să reconstruim”, a declarat ea.