Calea ferată Qinghai-Tibet din China traversează zone foarte periculoase, cu altitudini mari, terenuri înghețate și condiții climatice dure. Este una dintre cele mai spectaculoase și îndrăznețe realizări inginerești din lume, fiind calea ferată situată la cea mai mare altitudine de pe planetă.

O provocare inginerească fără precedent. Această cale ferată are o lungime de peste 1.900 de kilometri și leagă orașul Xining (provincia Qinghai) de Lhasa, capitala regiunii Tibet. Aproximativ 960 de kilometri din traseu se află la altitudini de peste 4.000 de metri, iar punctul maxim atinge 5.072 de metri, la Pasul Tanggula.

Sol înghețat și lipsă de oxigen. O mare parte din traseu traversează permafrostul (sol înghețat permanent), ceea ce a necesitat tehnologii speciale pentru a preveni deformarea căii ferate. În plus, la aceste altitudini aerul conține cu pînă la 40% mai puțin oxigen, atît pentru călători, cît și pentru muncitorii care au lucrat la construcție.

Trenuri presurizate, ca avioanele. Din cauza lipsei de oxigen, vagoanele trenurilor sunt presurizate și dotate cu sisteme speciale de oxigen, asemănătoare celor din avioane. Călătorii pot primi suplimentar oxigen prin duze individuale, pentru a evita răul de altitudine.

Mai mult decît un drum – o punte culturală. Finalizată în 2006, această linie ferată nu doar că facilitează transportul în zone izolate, dar simbolizează și o legătură între cultura chineză și spiritualitatea tibetană. Priveliștile oferite – munți înzăpeziți, platouri vaste și turme de iaci – transformă fiecare călătorie într-o experiență unică. (Sursa: Atlas Geografic)