Serviciile de informaţii din SUA sunt de părere că balonul chinez care a traversat săptămîna trecută spaţiul aerian american, înainte de a fi doborît, face parte dintr-un amplu program de supraveghere aeriană prin care Beijingul a strîns date despre capacităţile militare ale mai multor ţări, a informat cotidianul american The Washington Post, preluat de EFE, potrivit agerpres.

Potrivit publicaţiei americane, serviciile secrete americane au inclus balonul de spionaj chinez – doborît Sîmbătă de Armata americană în apropierea coastelor Carolinei de Sud – într-un amplu program de supraveghere realizat de Armata Populară de Eliberare (Armata chineză) şi, din acest motiv, Washingtonul a început să compare date cu partenerii şi aliaţii săi care au fost atacaţi într-un mod similar.

Aceste baloane de supraveghere, care au operat timp de mai mulţi ani din Hainan, cea mai sudică provincie a Chinei, au strîns informaţii despre capacităţile militare în ţările şi zonele de interes strategic pentru China, inclusiv din Japonia, India, Vietnam, Taiwan şi Filipine, potrivit publicaţiei americane.

The Washington Post citează ca surse mai mulţi funcţionari americani care s-au exprimat sub rezerva anonimatului din cauza caracterului delicat al subiectului.

”Ceea ce au făcut chinezii a fost să folosească o tehnologie incredibil de veche şi, practic, s-o alăture comunicaţiilor moderne şi capacităţilor de observare” pentru a încerca să obţină informaţii despre forţele armate ale altor naţiuni, a declarat una dintre aceste surse publicaţiei citate.

Luni, subsecretarul de stat Wendy Sherman a condus o sesiune informativă despre spionajul cu baloane al Chinei pentru circa 150 de persoane de la aproximativ 40 de Ambasade, a declarat, pentru The Washington Post, un înalt funcţionar al Administraţiei americane familiarizat cu subiectul.

Departamentul de Stat a trimis totodată tuturor Ambasadelor SUA ”o informare detaliată” despre acest tip de spionaj. ”A existat un interes enorm faţă de aceasta din partea aliaţilor şi partenerilor noştri”, a declarat un responsabil al Administraţiei.

Analiştii nu cunosc deocamdată dimensiunea flotei de baloane a Chinei, dar au existat ”zeci” de misiuni de acest tip, începînd cu 2018, a declarat un alt funcţionar american, citat de cotidian. Acesta a adăugat că Beijingul profită de tehnologia pusă la dispoziţie de o companie privată chineză care face parte din efortul de „fuziune civil-militară” al ţării, un program prin intermediul căruia companiile private dezvoltă tehnologii şi capacităţi utilizate de forţele armate chineze.

Separat, Marina americană a publicat Marţi mai multe fotografii de la operaţiunile de recuperare a rămăşiţelor balonului chinez. În cele patru imagini difuzate pot fi văzuţi militari ai Marinei americane la bordul unei şalupe în momentul în care recuperează ceea ce pare a fi o prelată de culoare albă de care este ataşată o structură metalică. Într-o altă fotografie, poate fi văzută pe fundal o fregată militară, în apropiere de şalupă.

Marina SUA a scris pe conturile sale de social media că fotografiile au fost făcute Duminica trecută, în apropierea plajei Myrtle, din Carolina de Sud.

SUA realizează căutări pe o suprafaţă echivalentă cu 15×15 terenuri de fotbal pentru a găsi rămăşiţele balonului chinez pe care l-a distrus Sîmbătă deasupra Atlanticului, a declarat, Luni, şeful Comandoului de Apărare Aerospaţială al SUA (NORAD), generalul Glen VanHerck.

Militarul american a explicat, într-o discuţie cu jurnaliştii, că la eforturile de recuperare participă nava USS Carter Hall, care se află în apropierea locului în care balonul chinez a căzut în mare, alături de o ambarcaţiune Pathfinder, care dispune de un sonar care ajută la cartografierea zonei.

”Ne aşteptăm ca zona în care se află rămăşiţele (balonului chinez) să aibă o suprafaţă de circa 1.500 metri pe 1.500 metri, adică mai bine de 15 terenuri de fotbal pe 15 terenuri de fotbal”, a explicat VanHerck.

Preşedintele american, Joe Biden, a fost informat, acum o săptămînă, că un balon spion chinez survola spaţiul aerian al SUA şi, de atunci, a continuat să zboare timp de mai multe zile pînă cînd în cele din urmă a fost doborît deasupra coastelor Carolinei de Sud.

În tot acest timp, autorităţile de la Beijing au insistat că a fost vorba despre un balon de uz civil care a fost deviat de la traiectorie din motive de ”forţă majoră” şi a intrat accidental în spaţiul aerian al SUA.