O nouă regulă a UE care impune ca o proporţie mai mare de pasageri să treacă prin controale electronice de identitate la frontieră riscă să „provoace un disconfort semnificativ călătorilor”, a avertizat şeful lobby-ului aeroportuar al blocului european, relatează POLITICO. Însă un purtător de cuvînt al Comisiei Europene a insistat că sistemul de control electronic, care a intrat în vigoare în mod limitat în Octombrie, cu o proporţie mai mare de călători care vor fi verificaţi începînd de Vineri, „a funcţionat în mare parte fără probleme”.

Noul sistem de intrare/ieşire (EES) are ca scop înlocuirea ştampilelor din paşapoarte şi combaterea şederilor ilegale în blocul comunitar. În cadrul noului sistem, călătorii din ţări terţe, precum Regatul Unit şi Statele Unite, trebuie să-şi înregistreze amprentele digitale şi o imagine facială la prima trecere a frontierei, înainte de a ajunge la un agent de frontieră. Însă aceste etape suplimentare provoacă întîrzieri.

În Octombrie, 10% dintre pasageri a trebuit să utilizeze noul sistem, dar începînd de Vineri, cel puţin 35% dintre cetăţenii non-UE care intră în spaţiul Schengen pentru o şedere de scurtă durată trebuie să îl utilizeze. Pînă la 10 Aprilie, sistemul va fi pe deplin operaţional.

Introducerea sa anul trecut a cauzat probleme în multe aeroporturi, iar industria se teme că intensificarea, începînd de Vineri, va provoca o repetare a situaţiei.

EES „a dus la creşterea cu pînă la 70% a timpilor de procesare a controlului la frontieră în aeroporturi, cu timpi de aşteptare de pînă la trei ore în perioadele de trafic intens”, a declarat Olivier Jankovec, director general al ACI Europe, adăugînd că noua măsură de Vineri „va crea cu siguranţă condiţii şi mai proaste”.

Purtătorul de cuvînt al aeroportului din Bruxelles, Ihsane Chioua Lekhli, a declarat: „Introducerea EES are un impact asupra timpului de aşteptare pentru pasageri şi creşte necesitatea unui personal suficient la controlul la frontieră. Timpii de aşteptare maximi la sosire (intrarea în Belgia) pot ajunge pînă la trei ore şi am observat, de asemenea, o creştere a timpilor de aşteptare la plecări”, a precizat oficialul.

Comisia a respins însă acuzaţia că EES provoacă haos în aeroporturile UE. „De la lansare, sistemul a funcţionat în mare parte fără probleme, chiar şi în perioada de vîrf a vacanţelor, iar orice provocări iniţiale tipice pentru sistemele noi au fost abordate în mod eficient. Mai mult, cu ajutorul acestuia, ştim cine intră în UE, cînd şi unde”, a declarat Markus Lammert, purtătorul de cuvînt al Comisiei Europene pentru Afaceri Interne.

Lamert a spus că ţările „au respins afirmaţia” făcută de ACI Europe cu privire la creşterea timpilor de aşteptare şi că preocupările legate de problemele asociate noului prag de 35% au fost „demontate”.

Aceasta este în contrast flagrant cu opinia lobby-ului aeroportuar, care a subliniat problemele recente din Portugalia. „Există probleme operaţionale tot mai mari cu implementarea EES – un exemplu în acest sens fiind suspendarea sistemului de către Guvernul portughez în perioada sărbătorilor”, a declarat Jankovec.

La sfîrşitul lunii Decembrie, Guvernul portughez a suspendat EES la Aeroportul Humberto Delgado din Lisabona pentru trei luni şi a mobilizat personal militar pentru a consolida capacităţile de control la frontieră.

ADR, care operează Aeroportul Fiumicino din Roma, se confruntă şi ea cu probleme. „Condiţiile operaţionale se dovedesc a fi extrem de complexe, cu un impact semnificativ asupra timpilor de procesare a pasagerilor la controalele de frontieră”, a declarat ADR într-un răspuns scris.

Asociaţia industriei hoteliere din Spania a solicitat Ministerului de Interne al ţării să suplimenteze personalul, avertizînd asupra „blocajelor recurente la controalele la frontieră”.

„Este nerezonabil ca, după o călătorie de cîteva ore, turiştii să fie nevoiţi să aştepte o oră sau mai mult pentru a intra în ţară”, a declarat Jorge Marichal, preşedintele lobby-ului.

Ministerul de Interne spaniol a declarat că EES este utilizat în toată ţara, „fără cozi sau incidente semnificative raportate pînă în prezent”.

Însă nu toate aeroporturile au probleme cu implementarea noului sistem. Grupul ADP, care administrează cele mai mari două aeroporturi din Paris, a declarat că „nu a observat nici un haos sau creştere a timpilor de aşteptare în această etapă”.