Girafele, cele mai înalte mamifere de pe Terra, sunt unele dintre cele mai fascinante şi iubite animale. Numele acestora provine din arabă, mai exact de la cuvîntul „zarafa”, care înseamnă „cea mai înaltă dintre toate” sau „cea care păşeşte repede”. Şi chiar nu sunt încete, acestea putînd să alerge, pe distanţe scurte, cu o viteză de peste 60 de km/oră. În întreaga lume există (însemnînd şi traiul în captivitate) mai puţin de 100.000 de girafe din nouă specii. Din păcate, unele specii mai au doar cîteva sute de exemplare. Ştiaţi că prima girafă a fost adusă în Europa în anul 46 de către Iulius Cezar? A primit-o cadou de la Cleopatra, după victoria acestuia din Egipt, iar romanii din Europa au considerat girafa un animal atît de ciudat încît l-au denumit ”cameleopard”.

Dacă ţi-am stîrnit curiozitatea, îţi prezentăm mai jos 10 lucruri pe care nu-i rău ca să le ştii despre girafe

1) Girafele trăiesc în habitate din savanele semiaride ale Africii, unde hoinăresc pe cîmpiile deschise sau prin păduri. Dorm foarte puţin, în reprize de 10 minute, uneori chiar şi în picioare, perioada cumulată de odihnă în decursul unei zile fiind între 30 de minute şi patru ore.

2) Extrem de populari pentru gîturile lor lungi, aceşti giganţi blînzi sunt cele mai înalte animale terestre. Un mascul adult poate creşte pînă la aproximativ 5,5 metri, fiind mai înalt decît trei oameni la un loc. Gîtul poate măsura pînă la doi metri, dar este alcătuit tot din şapte vertebre, cît au oamenii.

Girafele nu pot fi puse la Pămînt uşor

3) Datorită înălţimii, girafele sunt extrem de atente la posibilii prădători, precum leii şi hienele. Totodată, vederea lor excelentă le permite să observe, de la depărtare, şi fiarele flămînde. Pentru a doborî la Pămînt o girafă este nevoie de cîţiva lei.

4) Pentru că sunt erbivore, girafele mănîncă doar plante. Hrana lor preferată este salcîmul, astfel că îşi folosesc gîturile lungi pentru a ajunge la frunzele şi mugurii din vîrfurile acestor copaci. Totodată, limbile lor lungi (care cresc pînă la 53 cm) le ajută să tragă în jos frunzele aflate la înălţime. Pielea extrem de groasă le permite să se deplaseze, fără probleme, printre arbuşti cu spini.

5) Masculii au un apetit atît de mare încît îşi petrec cea mai mare parte a timpului mîncînd, ajungînd să înghită pînă la 45 kg de frunze şi crenguţe pe zi. Înainte de împerechere, îşi folosesc limba pentru a gusta urina femelelor.

Girafele beau apă rar

6) Deşi pot să mînînce foarte mult, girafele nu beau multă apă. Acest lucru se datorează faptului că obţin cea mai mare parte din apă din mesele cu frunze, astfel că trebuie să bea doar o dată la cîteva zile. Adăpatul este şi o acţiune periculoasă pentru girafe, din cauza crocodililor, cei mai temuţi duşmani pentru acestea, care profită de poziţia lor atunci cînd beau apă.

7) Girafele sunt animale extrem de sociabile (au şi o inimă mare, care măsoară în jur de 60 cm şi cîntăreşte peste 10 kilograme), astfel că se plimbă în grupuri. Aceste grupuri, numite turnuri, sunt alcătuite în jur de 15 membri conduşi de un mascul adult. Ceilalţi membri sunt femele şi masculi tineri.

8) Pentru a vedea cine este mai puternic, masculii se luptă, folosind capetele şi gîturile lor lungi. Aceste lupte nu sunt de obicei periculoase şi se termină atunci cînd unul dintre masculi pleacă, acceptînd astfel înfrîngerea. În privinţa relaţiilor sexuale, masculii sunt bisexuali, jumătate dintre ei avînd raporturi cu alţi masculi, nu doar cu femelele.

Girafele nasc în picioare

9) După o perioadă de gestaţie care poate ajunge pînă la 15 luni, femelele girafă dau naştere în picioare, astfel că nou-născuţii (de cca. 70 kg) cad pe pămînt de la o înălţime de 1,5 metri. Acest lucru nu le este însă dăunător deoarece în numai 30 de minute de la naștere pot sta în picioare, iar cîteva ore mai tîrziu pot deja să alerge cu mamele lor.

10) Aceste creaturi frumoase trăiesc în jur de 25 de ani în sălbăticie, unde, din cauza condiţiilor periculoase, ajung la maturitate mai puţin de 50% dintre exemplarele născute. Precum alte animale, în captivitate girafele trăiesc mai mult, putînd să ajungă şi la vîrsta de 40 de ani. (Descoperă.ro)