Donald Trump a anunţat în urmă cu cîteva zile retragerea militarilor americani din coaliţia anti-ISIS din Siria şi, potrivit presei, s-ar pregăti să reducă la jumătate şi efectivele americane din Afganistan. Mutări despre care şi opoziţia, dar şi membri ai propriului partid spun că sunt greşeli tactice uriaşe, avînd în vedere că talibanii sunt încă o amenințare, în stat. Talibanii, principalul grup insurgent din Afganistan, cu aproximativ 60.000 de luptători, controlează acum mai multe teritorii decît în orice moment de la scoaterea de la putere de către coaliția condusă de SUA în 2001, scrie BBC.

În ciuda continuării sprijinului militar și financiar al SUA pentru Guvernul de la Kabul, conflictul a devenit atît mai intens și mai complicat. Menținerea acestui nivel de insurgență necesită o mare finanțare, din surse atît din interiorul cît și din afara țării.

Deci, cum se susțin financiar talibanii? Grupul insurgent a condus Afganistanul din 1996 pînă în 2001, impunînd o versiune strictă a legii Sharia. De la căderea sa de la putere, a menținut o insurgență de lungă durată în toată țara. Interviurile BBC efectuate în interiorul Afganistanului și în străinătate indică faptul că grupul conduce o rețea financiară sofisticată și un sistem de impozitare care să plătească pentru operațiunile insurgente.

Venitul anual al grupului din 2011 a fost estimat la 400 de milioane de dolari (316 milioane lire sterline). Se crede însă că acesta a crescut semnificativ în ultimii ani și ar putea ajunge la 1,5 miliarde de dolari. Guvernele Statelor Unite și Afganistan au căutat să taie sursele de finanțare ale acestei rețele. Cu un an în urmă, Armata americană s-a angajat într-o nouă misiune de bombardare a laboratoarelor de droguri. Cu toate acestea, veniturile talibanilor provin din mai multe surse decît afacerea cu droguri. ONU a avertizat, în 2012, împotriva percepției generale că culturile de mac din Afganistan ar fi principala sursă de venituri ale talibanilor. Afganistanul este cel mai mare producător mondial de opiu.

Cu o valoare estimată anuală a exportului de 1,5-300 de miliarde de dolari, macul de opiu este o afacere înfloritoare, furnizînd majoritatea covîrșitoare a heroinei ilicite la nivel mondial. Deși există unele cultivări în regiunile guvernamentale, cea mai mare parte a cultivării de mac are loc în zone controlate de talibani și se crede că este o sursă importantă de venit. Talibanii cîștigă bani din taxele impuse pentru această cultură. Un impozit de cultivare de 10% este colectat de la fermierii de opium. Taxele sunt colectate, de asemenea, de la laboratoarele care transformă opiul în heroină, precum și de la comercianții care transportă drogurile ilicite. Estimările privind cota anuală a talibanilor din economia de droguri ilicite variază între 100 și 400 de milioane de dolari.
Militarii americani spun că 60% din finanțarea talibanilor provine din narcotice. Pînă în August 2018, SUA au pretins că au distrus aproximativ 200 dintre cele aproximativ 400-500 de laboratoare de droguri talibane din țară, aproape jumătate din ele în provincia de Sud Helmand. Însă efectele nu au fost cele sperate deoarece chiar și atunci cînd laboratoarele sunt distruse, ele sunt rapid de reconstruit și, mai ales, ieftin. În general, talibanii neagă implicarea în industria narcoticelor și se mîndresc cu interzicerea totală a cultivării macului în timpul regimului lor din 2000. Rețeaua financiară a talibanilor se extinde cu mult dincolo de impozitarea afacerilor cu opiu.

O investigație BBC publicată la începutul anului 2018 a constatat o altă sursă de venit a grupului insurgent: Comisia Financiară a talibanilor a avertizat comercianții afgani care transportau bunuri să-și plătească impozitele atunci cînd călătoresc prin zone controlate de aceștia. De asemenea, talibanii atrag venituri din întreprinderi, cum ar fi telecomunicațiile și operatorii de telefonie mobilă. Șeful companiei de electricitate din Afganistan a declarat pentru BBC, la începutul acestui an, că talibanii cîștiga mai mult de 2 milioane de dolari pe an prin facturarea consumatorilor de energie electrică din diferite părți ale țării. Există, de asemenea, venituri generate direct din conflict. De fiecare dată cînd talibanii captează un post militar sau un centru urban, ei golesc trezoreriile și confiscă zeci de arme, precum și mașini sau vehicule blindate.

Afganistanul este bogat în minerale și pietre prețioase, o mare parte nefiind încă exploatată ca urmare a anilor de război. Industria minieră din Afganistan valorează cel puțin un miliard de dolari. Cea mai mare parte a extracției este de mică amploare și o mare parte din ea se face ilegal. Talibanii au preluat controlul asupra siturilor miniere și au extras bani din operațiunile miniere în curs de desfășurare legale și ilegale.

În raportul său anual pentru anul 2014, echipa de monitorizare a asistenței analitice și de monitorizare a sancțiunilor din cadrul ONU a declarat că talibanii au primit mai mult de 10 milioane de dolari pe an, de la 25 la 30 de operațiuni miniere ilegale din Sud Guvernatorul provinciei a declarat pentru BBC că aproximativ jumătate din veniturile provenite din minerit din regiunea sa se îndreaptă fie către talibanii, fie către grupul ISIS.