Grupul de mercenari Wagner din Rusia intenţionează să recruteze aproximativ 30.000 de luptători pînă la jumătatea lunii Mai, a declarat Sîmbătă fondatorul său, Evgheni Prigojin, transmite Reuters.

El a afirmat, într-un mesaj audio pe Telegram, că centrele de recrutare Wagner, despre care a spus săptămîna trecută că au fost deschise în 42 de oraşe ruseşti, angajează în medie 500-800 de persoane pe zi.

El nu a oferit nici o dovadă care să susţină cifrele, pe care Reuters nu le-a putut verifica în mod independent.

Oamenii lui Prigojin au suferit pierderi grele în timp ce conduceau eforturile Rusiei de a captura oraşul ucrainean Bahmut, care a rezistat încă din Vara trecută în cea mai lungă şi sîngeroasă bătălie a războiului de un an.

În Ianuarie, Statele Unite au evaluat că Wagner avea aproximativ 50.000 de luptători în Ucraina, inclusiv 40.000 de condamnaţi pe care Prigojin i-a recrutat din închisorile ruseşti, cu promisiunea de graţiere dacă supravieţuiesc şase luni.

Oficialii ucraineni au susţinut că aproximativ 30.000 dintre luptătorii Wagner au dezertat sau au fost ucişi sau răniţi, o cifră care nu a putut fi verificată în mod independent.

Prigojin a spus că recrutarea merge mai bine decît se aşteptase şi că cei care se înscriu sunt într-o formă fizică mai bună decît condamnaţii pe care i-a preluat înainte.

”Pînă la jumătatea lunii Mai, intenţionăm să creştem numărul de luptători din unităţile noastre cu aproximativ 30.000”, a spus el.

Prigojin a desfăşurat o campanie activă de relaţii publice, de luni de zile, pentru a promova rolul Wagner în ofensiva Rusiei, plîngîndu-se deseori că cei mai buni membri ai Armatei nu reuşesc să acorde grupului său suficient credit şi chiar afirmînd că au lăsat grupul fără muniţie, o afirmaţie infirmată de Armata rusă.