Un atentat sinucigaș s-a soldat cu cel puţin 22 de morţi, Duminică, într-o biserică creştină, la Damasc, potrivit autorităţilor siriene, care au acuzat un membru al grupării jihadiste Statul Islamic (SI) de comiterea acestui atac, relatează AFP, potrivit News.Ro.

ONU şi numeroase ţări, inclusiv Statele Unite şi Franţa, au condamnat acest atac, primul de acest fel în capitala siriană, după ce forţe conduse de către islamişti radicali l-au înlăturat pe fostul preşedinte sirian Bashar al-Assad de la putere la 8 Decembrie 2024.

Securitatea rămîne una dintre cele mai mari provocări ale noilor autorități, cărora comunitatea internaţională le cere să protejeze minoritățile şi să le includă în procesul de tranziţie.

Ministerul sirian de Interne a anunţat că un ”atacator sinucigaș afiliat grupării teroriste Daesh a intrat în Biserica Sfîntul Elie, în cartierul Dwelaa, la Damasc, a deschis focul şi s-a detonat cu o centură explozivă”.

În faţa bisericii, Umm George, în lacrimi îşi căuta fiul, care se afla printre credincioşi atunci cînd bărbatul înarmat a intrat. ”Fiul meu se ruga în această biserică”, a declarat ea. ”Încerc să-l sun, dar telefonul lui mobil nu este în serviciu şi nu am reuşit să-l găsesc”.

”Mi-e frică să nu-i mai aud niciodată vocea”, a spus ea.

Corespondenți AFP au văzut salvatori evacuînd credincioşi din biserică, în care fragmente de lemn şi de icoane erau răspîndite pe jos, acoperite de sînge.

Potrivit unui nou bilanţ al Ministerului Sănătăţii, citat de agenţia oficială siriană de presă Sana, atentatul s-a soldat cu 22 de morţi şi 63 de răniţi.

Un martor, Lawrence Maamari, a declarat AFP că ”cineva a intrat în biserică cu o armă şi a început să tragă, apoi unii credincioşi au încercat să-l oprească, după care el s-a aruncat în aer”.

Emisarul ONU pentru Siria, Geir Pedersen, şi-a exprimat ”indignarea” şi a cerut autorităţilor să desfăşoare o anchetă aprofundată.

Franţa a condamnat un ”atentat terorist abject” şi şi-a reiterat ”angajamentul în favoarea unei tranziţii în Siria care să le permită sirienilor, indiferent de confesiunea lor, să trăiască în pace şi în securitate, într-o Sirie liberă, unită, pluralistă, prosperă, stabilă şi suverană”.

Emisarul american pentru Siria, Tom Barrack, a denunţat ”un act de lașitate care nu are ce căuta în noua societate a toleranței şi includerii pe care sirienii sunt pe cale s-o ţeasă”.

Diplomația turcă, apropiată noilor autorităţi siriene, a denunţat un ”atac perfid” menit ”să semene haos”.

Ministerul sirian de Externe denunţă un ”acest act criminal care a ţintit credincioşi creştini este o tentativă disperată de subminare a coexistenţei naţionale şi de destabilizare a ţării”.

Patriarhia Ortodoxă de la Damasc a cerut noilor autorităţi de la Damasc ”să-şi asume întreaga responsabilitate a atentatului, şi să asigure inviolabilitatea bisericilor şi protecţia tuturor cetăţenilor ţării”.

Un bărbat în vîrstă de 40, al cărui prenume este Ziad, care se afla într-un magazin peste drum de biserică, a declarat că a auzit focuri de armă şi apoi o explozie. ”Noi am văzut foc în biserică şi bucăţi de bănci de lemn proiectate pînă la intrare”, a adăugat el.

Explozia a provocat panică în biserica plină de credincioşi, inclusiv copii şi bătrîni, potrivit unui martor.

Ministrul de Interne Anas Khattab a dat asigurări că ”aceste acte teroriste nu vor opri eforturile statului sirian de a ajunge la pacea civilă”.

El a declarat că SI a optat recent ”pentru atacuri precise împotriva unor ţinte strategice” şi anunţa că au fost dejucate  tentative de atentat ale grupării jihadiste sunnite vizînd comunitatea creştină şi musulmană şiită.

În Mai, SI a revendicat un prim atac vizînd noile forţe guvernamentale siriene.

Acestea anunţau atunci că au arestat membri ai unei celule SI în apropiere de Damasc, pe care au acuzat-o de pregătirea unor atacuri, iar altă operaţiune, la Alep, în Nord, s-a soldat cu moartea unui agent de securitate şi a trei membri ai organizaţiei jihadiste.

Gruparea SI a preluat controlul unor vaste porţiuni ale teritoriului sirian şi irakian la începutul Războiului Civil din Siria, care a izbucnit în 2011, în care a proclamat un ”califat” transfrontalier în 2014.

Forţe kurde siriene, susţinute de către Statele Unite, l-au învins în 2019, însă jihadiştii şi-au menţinut prezenţa, mai ales în vastul deşert sirian.