Oraşul Bahmut din Estul Ucrainei are o importanţă mai mult simbolică decît operaţională şi căderea acestuia în mîinile forţelor ruse nu înseamnă neapărat că Moscova îşi recapătă elanul în efortul său de război de peste un an, a declarat Luni ministrul american al Apărării, Lloyd Austin, citat de Reuters, potrivit agerpres.

”Cred că are o valoare mai mult simbolică decît una strategică şi operaţională”, a afirmat Austin într-o declaraţie făcută presei, în cursul vizitei pe care o efectuează în prezent în Iordania, adăugînd că se va abţine să facă predicţii dacă şi cînd oraşul Bahmut ar putea fi cucerit de forţele ruse.

”Căderea oraşului Bahmut nu înseamnă neapărat că ruşii vor schimba cursul acestei lupte”, a insistat ministrul american al Apărării.

În acelaşi timp, expertul militar ucrainean Serhii Grabski a declarat Luni, pentru EFE, că ofensiva Rusiei asupra oraşului Bahmut arată semne de încetinire şi s-ar putea ca asaltul să-şi fi atins intensitatea maximă, fără ca forţele Kremlinului să preia controlul asupra oraşului.

”Am văzut unele semne că ruşii au fost nevoiţi să-şi încetinească operaţiunile din cauza lipsei de personal şi de muniţie”, a declarat Grabski, un colonel în rezervă care a servit în misiuni de menţinere a păcii în Irak şi în fosta Iugoslavie.

Fostul militar se referă la o înregistrare video postată de şeful grupului de mercenari Wagner, Evgheni Prigojin, în care acesta se plînge din nou de lipsa de muniţie şi avertizează că ”întregul front se va prăbuşi dacă armata sa privată se va retrage din Bahmut”.

În opinia lui Grabski, este pentru prima oară cînd Prigojin – ai cărui mercenari conduc asaltul asupra Bahmut – se referă la posibilitatea unei retrageri, ceea ce, potrivit lui, ar susţine teza potrivit căreia Rusia nu mai are forţe pentru a-şi susţine ofensiva asupra oraşului din Donbas.

Dacă această posibilitate se confirmă, adaugă expertul citat, ”este posibil ca forţele ucrainene să reziste ofensivei ruse pentru încă cîteva zile şi apoi să înceapă un contraatac pentru a respinge inamicul”.

El s-a arătat optimist că forţele ucrainene vor rezista şi vor putea să-şi menţină poziţiile odată ce vor primi sprijin şi vor efectua rotaţii.

Grabski a mai declarat că nu există semne ale unei retrageri iminente a forţelor ucrainene din Bahmut.

Forţele ruse au făcut progrese în obiectivul lor de a încercui complet Bahmutul, iar trupele ucrainene care apără oraşul nu mai au decît un singur drum pentru aprovizionare, notează EFE.

În pofida faptului că acest drum se află în raza tirurilor ruseşti, Kievul a asigurat că poate să-l folosească în continuare, anunţînd chiar trimiterea de trupe suplimentare în zonă.

Institutul pentru Studiul Războiului (ISW), un think tank cu sediul la Washington, aprecia, săptămîna trecută, că acţiunile Kievului ar putea indica o retragere iminentă din anumite părţi ale oraşului. Trupele ucrainene ar putea efectua o retragere limitată şi controlată din sectoare deosebit de dificile din estul Bahmut, încercînd în acelaşi timp să blocheze mişcările ruseşti şi să limiteze căile de ieşire spre Vest, potrivit ISW, citat de Ukrainska Pravda.