Ziarul belgian De Standaard a relatat că un cumpărător secret a cumpărat 50 de tancuri Leopard 1 de la o companie privată din Belgia pentru a le dona Kievului.

Primele două tancuri Leopard 1, dintr-o colecție de 50, sunt transportate în Ucraina.

Înainte de a ajunge în Ucraina, tancurile de fabricație germană vor fi echipate cu sisteme de arme moderne în Germania și Italia.

Tancurile provin din stocul deținut de Freddy Versluys, CEO al companiei belgiene de apărare OIP Land Systems, care a cumpărat 50 de tancuri în urmă cu un deceniu, cînd Armata belgiană le-a vîndut pentru a reduce cheltuielile.

Ministrul belgian al Apărării, Ludivine Dedonder, a anunțat, în Ianuarie 2023, că Guvernul dorește să cumpere tancurile pentru a le dona Ucrainei. Cu toate acestea, Dedonder a spus că prețul cerut a fost „nerezonabil”, o afirmație pe care Versluys a negat-o.

Versluys refuză să spună cine sau în ce țară este cumpărătorul sau cît a plătit. Pînă acum, doar Germania, Danemarca și Țările de Jos au declarat că vor furniza tancuri Leopard 1 Ucrainei.

În Iunie, o sursă din Parlamentul olandez a declarat serviciului olandez de radiodifuziune NOS că Guvernul olandez plănuia să cumpere cîteva zeci de tancuri noi Leopard 1 pentru Armata ucraineană de la o companie elvețiană.

Cu toate acestea, Elveția a respins licența de export pentru tancurile comandate de Țările de Jos și a blocat transferul a 96 de tancuri către Ucraina pe 28 Iunie. Legea elvețiană nu permite în prezent livrarea de arme elvețiene în zonele de luptă, chiar și atunci cînd sunt furnizate de o țară intermediară.

Datorită „cererii mari de rezervoare și timpilor lungi de așteptare” pentru producția acestora în fabrici, un singur rezervor poate avea o valoare de piață care ajunge la 500.000 de euro, a relatat De Standaard.

Potrivit Voice of America, Versluys a spus că a achiziționat tancurile pentru aproximativ 2 milioane de euro (2,2 milioane de dolari astăzi), dintre care 33 erau utilizabile. Restul necesită reparații ample, despre care Versluys a spus că pot varia de la 75.000 de euro (82.000 de dolari) pentru înlocuirea azbestului dintr-un motor pînă la 350.000 de euro (383.000 de dolari) pentru actualizarea sistemului de control al focului unui tanc.

Versluys a declarat, pentru Voice of America, în Februarie, că, dacă Belgia nu cumpără înapoi tancurile, el este deschis la opțiunea de a le vinde într-o altă țară europeană și ”a purtat discuții cu mai multe Guverne europene”.

Versluys susține că a acceptat un preț sub valoarea pieței și, prin urmare, respinge acuzația că „cîștigă grămezi de bani din invazia rusă”, a adăugat De Standaard.

El a declarat pentru De Standaard că nu știe cînd cumpărătorul tancurilor se așteaptă să le livreze în Ucraina, deoarece modernizarea acestora poate dura pînă la șase luni.