Mitul Azteca s-a spulberat! Anglia cîștigă pentru prima dată în fața Mexicului în templul fotbalului mexican și se califică în sferturile Campionatului Mondial la capătul unui meci nebun!

Toate statisticile dinaintea partidei cu seria mexicanilor de 89 de meciuri pe Azteca în care au pierdut doar de două ori sau cu faptul că nimeni nu reușise să-i învingă pe acest stadion în 10 partide la turneele finale și mai ales amintirea ultimului meci pentru englezi pe Azteca cu mîna lui Maradona care le-a semnat eliminarea în 1986 sînt acum rescrise! Anglia merge în sferturi pentru a 11-a oară în istorie! Doar Brazilia și Germania au mai multe calificări în această fază a competiției, 15 și 14, și paradoxal, ambele sînt eliminate deja. Englezii s-au temut de altitudinea neobișnuită pentru ei, de fanii care i-au ținut nedormiți toată noaptea cu artificii și apoi i-au așteptat la stadion unde le-au vandalizat autocarul, dar mai ales de atmosfera asurzitoare cu aproape 80.000 de oameni împotriva lor. Dar jucătorii englezi joacă la cele mai mari cluburi și merg peste tot în Europa la meciuri din Champions League unde au avut parte de multe primiri ostile încît să știe la ce să se aștepte.

Meciul a început cu o oră întîrziere din cauza condițiilor meteo în așteptarea a zeci de mii de oameni în tribune și alte cîteva milioane în fața televizoarelor. E Cupa Mondială și nu prea s-a dormit în Anglia datorită entuziasmului și probabil nu se va dormi prea bine nici în Mexic din cauza frustrării. Mexicanii au început meciul în forță și au pus o presiune continuă pe defensiva engleză, dar o deconectare de mai puțin de două minute a fost suficientă pentru ca meciul să ia o întorsătură nebună și Anglia să marcheze de două ori prin același Bellingham găsit în fața porții pentru o lovitură de cap de Kane și imediat de Saka cu o pasă perfectă. Mexicanii și-au revenit rapid din șoc și au reușit să reducă din diferență fix înainte de pauză prin Quinones, iar imediat de la reluare eliminarea lui Quansah pentru o intrare dură le alimenta încrederea într-o revenire de povestit generațiilor.

Elanul le-a fost însă tăiat imediat de penalty-ul obținut de Gordon și transformat de Kane, dar tot un penalty provocat de același Kane și transformat de Jimenez readucea entuziasmul în vocile a zeci de mii de oameni. Era minutul 70 și cu alte 11 minute de prelungiri, mexicanii au avut timp suficient să caute golul egalizator care însă nu a mai venit în ciuda ocaziilor uriașe de a marca. Englezii s-au apărat eroic și au cîștigat în final lupta pentru calificare, iar acum se pun din nou pe calcule și statistici. Singura dată cînd Anglia a mai întîlnit Mexic la un turneu final se întîmpla în 1966 pe marele Wembley într-o victorie cu 2-0 în faza grupelor și la final cîștiga singura Cupă Mondială din istorie. Practic, englezii i-au învins pe mexicani de-a lungul timpului la turneele finale atît în casa fotbalului englez cît și în casa fotbalului mexican. Atunci au cîștigat trofeul, acum au cîștigat o bătălie, iar lupta continuă.

Frustrarea tuturor mexicanilor se simte puțin și în declarația antrenorului de la finalul meciului, “Ăsta este fotbalul. Anglia este o echipă bună. Am făcut tot ce am putut.” Fanii mexicani cu siguranță sînt mîndri de atitudinea și dăruirea jucătorilor, dar mîndria va fi uitată peste două zile, o săptămînă, o lună, un an, zece ani, douăzeci de ani, pentru că Mexicul rămîne cu amintirea sferturilor din 1970 și 1986 ca fiind cele mai mari performanțe și cu mîhnirea celor șapte eliminări în ultimele opt participări încă din faza optimilor. Mai ține minte vreun mexican cum s-au pierdut meciurile cu Bulgaria în ‘94 și apoi pe rînd cu Germania, Statele Unite, Argentina de două ori, Olanda și Brazilia? Probabil foarte puțini.

Nu a fost să fie un Franța - Germania în optimi și nu va fi să fie nici un Brazilia - Anglia în sferturi pentru că Norvegia a avut alte planuri și tocmai și-a prelungit șederea în America cu o victorie în fața celei mai titrate naționale din lume. Urmează Anglia - Norvegia, al doilea sfert stabilit după Franța - Maroc. Ce meciuri și cîtă tensiune ne așteaptă!

Sursa: Cu si despre fotbal