Anul trecut, fostul președinte Bil Clinton a declarat că a ştiut din 2011 că Putin va ataca Ucraina. Vladimir Putin i-a spus lui Bill Clinton, cu trei ani înainte de a anexa ilegal Crimeea, că nu se simţea legat de Memorandumul de la Budapesta, care fusese încheiat de fostul lider rus Boris Elţîn şi care garanta integritatea teritorială a Ucrainei, scria The Guardian.

Bill Clinton a povestit că a discutat, în 2011, cu preşedintele rus la Forumul Economic Mondial de la Davos, unde Putin a adus în discuţie problema Memorandumului de la Budapesta, în baza căruia Ucraina, Belarus şi Kazahstan au fost de acord, în 1994, să renunţe la arsenalul nuclear pe care îl moşteniseră pe teritoriul lor de la Uniunea Sovietică, în schimbul asigurării că suveranitatea lor va fi respectată "în cadrul graniţelor existente".

Memorandumul din 1994 a fost semnat de Boris Elţîn în numele Rusiei, de Bill Clinton, pentru SUA, şi de John Major, în numele Regatului Unit, în calitate de a treia naţiune garant.

"Putin mi-a spus în 2011, cu trei ani înainte de a cuceri Crimeea, că nu este de acord cu înţelegerea pe care am încheiat-o cu Boris Elţîn, înţelegere care prevedea că vor respecta teritoriul Ucrainei dacă renunţă la armele nucleare", a declarat Bill Clinton, anul trecut, în cadrul unei discuţii publice la 92nd Street Y, un centru cultural şi comunitar evreiesc din New York.

"Putin mi-a spus: Ştiu că Boris a fost de acord să meargă pe mîna ta, a lui John Major şi a NATO, dar nu a reuşit să treacă de Dumă (Parlamentul rus). Avem şi noi naţionaliştii noştri extremişti. Nu sunt de acord cu înţelegerea, nu o susţin şi nu sunt legat de ea”, a relatat Bil Clinton. "Am ştiut din acea zi că era doar o chestiune de timp", a adăugat fostul preşedinte american, referindu-se la lansarea unui atac din partea lui Putin.

Liderul rus lansase deja o invazie în Cecenia în 1999 şi în Georgia în 2008.

După cucerirea Crimeei în 2014, Putin a susţinut că Rusia nu se mai simte obligată să respecte Memorandumul de la Budapesta, deoarece revoluţia Maidan - care a dus, la începutul acelui an, sub presiunea străzii, la schimbarea Guvernului pro-rus de la Kiev cu unul pro-ocidental - însemna că Ucraina devenise un stat diferit. "Cu acest stat nu am semnat nici un document obligatoriu", a declarat liderul de la Kremlin.

Cu toate acestea, conversaţia sa cu Clinton sugerează că Putin era de fapt decis să nu mai respecte acordul deja cu ani înainte de revolta din Piaţa Maidan.

Daniel Fried, fost secretar de stat adjunct pentru Afaceri europene şi eurasiatice, a declarat că remarcile din 2011 ale lui Putin către Clinton nu erau cunoscute în rîndul membrilor Administraţiei Obama, dar a adăugat că a presupus că fostul preşedinte trebuie să-i fi spus soţiei sale, Hillary, care era secretar de stat.

Fried, în prezent membru al think tank-ului Atlantic Council, şi-a adus aminte că, de fapt, Putin ameninţase deja integritatea teritorială a Ucrainei cu trei ani înainte de întîlnirea lui de la Davos cu Bill Clinton. S-a întîmplat la o reuniune a Consiliului NATO-Rusia din Aprilie 2008, cu ocazia summitului NATO de la Bucureşti, în timpul Administraţiei Bush. Putin a declarat că atunci cînd Crimeea a fost transferată de la Republica Socialistă Federativă Sovietică Rusă către Republica Socialistă Sovietică Ucraineană, în 1954, "nu au fost respectate toate procedurile legale".

"Eram prezent şi stăteam alături de consilierul polonez pentru securitate naţională de atunci, Mariusz Handzlik. Ne-am ridicat amîndoi în picioare alarmaţi şi ne-am întors unul către celălalt, spunînd: Aţi auzit şi dumneavoastră ceea ce tocmai am auzit şi eu?", a povestit Daniel Fried. "Din acel moment, m-am gîndit că Putin se va întoarce împotriva Ucrainei şi le-am spus acest lucru lui Condi Rice şi Steve Hadley", a adăugat el, referindu-se la secretarul de stat şi, respectiv, consilierul pentru securitate naţională din Administraţia Bush.

"Guvernul american a fost surprins de operaţiunea din Crimeea, dar nu ar fi trebuit să fie, avînd în vedere avertismentele", a punctat Fried.