Liderul suprem al Iranului a promis Vineri că autorităţile nu vor ceda în faţa protestelor tot mai intense, acuzînd SUA că au instigat demonstraţiile, care au început din cauza condiţiilor economice şi s-au extins ulterior la cereri de reformă politică, relatează The Guardian.

În primul său discurs de la începutul protestelor, în urmă cu 13 zile, liderul suprem, ayatollahul Ali Khamenei, a semnalat Vineri că se apropie o represiune mai severă. El i-a descris pe protestatari drept „vandali” şi „sabotori” şi i-a acuzat că lucrează în numele unei agende străine. ”Protestatarii îşi distrug propriile străzi pentru a-l mulţumi pe preşedintele unei alte ţări, pentru că acesta a spus că le va veni în ajutor”, a declarat Khamenei, făcînd referire la Donald Trump, care a ameninţat cu intervenţia în Iran, dacă autorităţile vor ucide protestatarii.

Într-un interviu acordat Joi pentru Fox News, Donald Trump a sugerat că liderul suprem se pregăteşte să fugă din Iran. „Caută să plece undeva. Situaţia devine foarte gravă”, a declarat Trump.

Într-un discurs separat, şeful sistemului judiciar iranian, Gholamhossein Mohseni Ejei, a spus că pentru demonstranţi consecinţele vor fi „decisive, maxime şi fără nici o indulgenţă juridică”.

Protestatarii au umplut străzile Iranului peste noapte, în ciuda blocării internetului la nivel naţional şi a represiunii tot mai intense. Videoclipurile au arătat mulţimi de mii de oameni mărşăluind pe străzile din Teheran, incendiind o clădire aparţinînd posturilor de televiziune de stat iraniene şi arborînd un steag cu emblema leului şi a Soarelui – steagul Iranului înainte de revoluţia din 1979 care a adus la putere actualul regim.

Reza Pahlavi, fiul exilat al defunctului şah al Iranului, a chemat la proteste Joi seara. Imaginile au arătat protestatari scandînd în sprijinul lui Pahlavi, inclusiv în Mashhad, oraşul natal al lui Khamenei.

Mişcarea de protest, activă în toate provinciile Iranului, este cea mai importantă provocare pentru autorităţi din ultimii ani. Protestele au început pe 28 Decembrie, după o depreciere bruscă a monedei naţionale, dar au apărut rapid cereri pentru reforme politice şi pentru sfîrşitul regimului. Protestatarii care au ieşit Joi seara au declarat că au fost întîmpinaţi cu violenţă, parte a ceea ce grupurile pentru drepturile omului numesc o represiune deja brutală. „Ţintesc ochii”, a declarat Maryam, o artistă în vîrstă de 25 de ani care a participat la protestele din Teheran în primele ore ale zilei de Vineri, într-un mesaj text trimis ziarului The Guardian. „Faraja (Poliţia în uniformă), Basij (Miliţia paramilitară) şi chiar echipe de ucigaşi în civil intră cu motocicletele în mulţime. Nu ştiu cît timp va funcţiona internetul, dar suntem mii pe străzi şi mă tem că ne vom trezi cu sute de victime”, a declarat tînăra.

Cel puţin 42 de persoane au fost ucise în violenţele generate de proteste, în timp ce peste 2.270 de alte persoane au fost reţinute, potrivit agenţiei de ştiri Human Rights Activists din SUA.

Vineri, mass-media de stat iraniană a recunoscut pentru prima dată protestele, prezentînd tulburările ca fiind revolte violente instigate de „agenţi terorişti” ai SUA şi Israelului. Canalele de televiziune de stat au proiectat o atmosferă de normalitate, difuzînd imagini cu demonstraţii pro-guvernamentale şi insistînd că viaţa continuă ca de obicei pentru majoritatea iranienilor. Mass-media de stat a afirmat că Iranul a prins agenţi ai Mossadului israelian care s-au infiltrat în mişcările de protest, iar postul de televiziune iranian Press TV a relatat că o celulă de spionaj israeliană plănuia o „operaţiune de ucidere sub falsă identitate, cu scopul de a da vina pe stat pentru moartea civililor”.

Autorităţile au întrerupt internetul în Iran Joi seara, în jurul orei 20:00, ora locală, cam în acelaşi timp cu apelul lui Pahlavi la proteste. Era dificil să se înţeleagă exact ce se întîmpla în Iran şi amploarea reală a protestelor, datele şi liniile telefonice fiind întrerupte. Manifestanţii păreau să răspundă la apelul lui Pahlavi, scandînd sloganuri antiguvernamentale la ora 20:00 şi cerînd întoarcerea prinţului moştenitor exilat. Elementele mişcării, în mare parte fără lider pînă acum, s-au raliat în jurul acestei figuri, deşi nu este clar dacă scandările erau în sprijinul prinţului moştenitor sau al regimului de dinainte de 1979.

„Sunt mîndru de fiecare dintre voi care aţi cucerit străzile din Iran Joi seara”, a spus Pahlavi într-o postare pe X. „Ştiu că, în ciuda întreruperii internetului şi a comunicaţiilor, nu veţi părăsi străzile. Asiguraţi-vă că victoria va fi a voastră!” - a îndemnat el. Pahlavi a lansat un alt apel la demonstraţii Vineri seara la ora 20:00, ceea ce ar fi un test suplimentar pentru popularitatea acestei personalităţi care trăieşte în exil şi pentru puterea de rezistenţă a protestelor în faţa represiunii autorităţilor.

Organizaţia lui Pahlavi a afirmat, de asemenea, că „zeci de mii” de ofiţeri de securitate şi-au semnalat intenţia de a dezerta prin intermediul unei platforme pe care a creat-o şi că organizaţia a fost „inundată” de cereri din partea ofiţerilor. Represiunea pare să fi întărit doar hotărîrea protestatarilor, mulţi dintre ei descriind scene de sfidare, cu pietre aruncate asupra ofiţerilor, forţîndu-i să se retragă. Furia împotriva regimului şi a clerului care formează coloana vertebrală a teocraţiei părea să fi atins punctul culminant pe parcursul săptămînii. Miercuri, mulţimi de bărbaţi au pătruns într-un seminar şiit din oraşul Gonabad, bătînd personalul cu bastoane şi distrugînd clădirea, potrivit directorului seminarului, Ismail Tavakoli.

Un alt protestatar a spus că protestatarii neînarmaţi se confruntau cu Poliţia anti-revoltă, aruncînd cu pietre în răspuns la gloanţele trase de ofiţeri. „Sunt vulgari şi spun că suntem în cîrdăşie cu israelienii şi americanii”, a spus Farzad, un proprietar de magazin de telefoane mobile în vîrstă de 37 de ani din oraşul Rasht, din Nordul Iranului. „Ne numesc trădători. Ei sunt cei care au trădat însăşi esenţa de a fi iranian”, spune el revoltat.