Luna trecută, agenții Serviciului Vamal și de Protecție a Frontierei din SUA (CBP) au capturat doi minori români în pădurile din Nordul statului Maine, după ce aceștia au intrat ilegal în SUA din Canada. Dintre toate persoanele pe care agenții de frontieră de aici le-au prins trecînd ilegal granița în ultimii ani, unii dintre cei mai numeroși provin din România, chiar dacă procentul total rămîne mic, relatează televiziunea locală CBS 13, citată de HotNews.ro.

La nivel național în SUA, cetățenii români au fost implicați în mai puțin de 1% din cazurile de trecere ilegală a frontierei în Statele Unite, potrivit datelor oficiale publicate de CBP. Însă procentul este în creștere în cazul trecerilor ilegale depistate de agenții din sectorul Houlton, care acoperă Nordul statului Maine, la frontiera Statelor Unite cu Canada.

Potrivit datelor oficiale ale CBP, în anul fiscal 2023, numărul românilor prinși încercînd să treacă ilegal granița SUA aici a fost de 13 dintr-un total de 303 cazuri înregistrate (4%).

Numărul a crescut apoi la 40 din 344 de cazuri totale în anul fiscal din 2024 (12%) și se ridică la 9 dintr-un total de 70 de cazuri înregistrate pînă acum în anul fiscal actual (13%). În SUA anul fiscal e calculat începînd cu luna Octombrie.

Presa locală din Maine scrie că situația a atras atenția întrucît traversările ilegale ale unor cetățeni români prin această zonă sunt depășite procentual doar de cele ale unor cetățeni ai Mexicului, care au cel mai mare procent al trecerilor ilegale peste granițele SUA și la nivelul întregii țări.

CBS 13, o televiziune cu sediul în Portland, cel mai mare oraș din statul Maine, relatează că, deși agenții sectorului Houlton au întîlnit recent cetățeni străini din peste 12 alte țări care au încercat să treacă ilegal frontiera pe aici, singurii care au depășit anul trecut numărul românilor au fost cetățenii mexicani, iar diferența procentuală este mică între cele două grupuri, potrivit agenților de protecție a frontierei din sectorul Houlton.

Nici o explicație clară pentru care cetățenii români încearcă să treacă frontiera SUA prin statul Maine

„Însă nu există o explicație clară pentru care oamenii din această țară Est-europeană au început să vină în număr relativ mare prin această secțiune specifică a frontierei din Maine. Oficialii de protecție a frontierei din SUA și Canada au declarat că este extrem de dificil să identifice motivul pentru care ritmul intrărilor din diferite țări variază de la un an la altul”, transmite televiziunea din Portland.

„Agenția Canadiană pentru Servicii de Frontieră nu poate specula de ce un anumit procent de români încearcă să intre ilegal atît în Canada, cît și în Statele Unite”, a declarat Karine Martel, purtătoare de cuvînt a agenției canadiene, pentru CBS 13.

Ryan Brissette, purtător de cuvînt al CBP, afirmă în schimb că, datorită apropierii de autostrada Interstate 95, principala autostradă interstatală Nord-Sud de pe coasta de Est a Statelor Unite, și de Autostrada Trans-Canada, trecerea frontierei în apropiere de Houlton poate ușura deplasarea nedetectată către orașe mai mari.

Oficialii sectorului Houlton au indicat anterior că operațiunile de trafic de persoane, adesea periculoase, ar putea fi un motiv pentru care românii traversează această zonă. Traficanții cer adesea mii de dolari celor care încearcă să intre ilegal în SUA, supunîndu-i unor condiții inumane. Aceștia pot încuia copiii în portbagaje și pot conduce oameni nepregătiți și îmbrăcați necorespunzător, adesea familii întregi, prin păduri dense și condiții de frig extrem, potrivit CBS 13.

„Granița internațională dintre provincia noastră și Maine este compusă din terenuri agricole, păduri dense și cursuri de apă”, a declarat, Joia trecută, caporalul Hans J. Ouellette, purtător de cuvînt al Poliției Regale Canadiene din New Brunswick. ”Cînd oamenii încearcă să traverseze frontiera, riscă să se piardă în sălbăticie și să fie expuși unor condiții meteorologice nefavorabile, care pot duce la răniri grave sau chiar la moarte”, a avertizat acesta.

Ouellette a declarat că nu poate explica motivul pentru care numărul românilor care traversează din Canada prin Maine a crescut.

Numărul românilor care încearcă să treacă ilegal frontiera SUA a scăzut la nivel național

CBS 13 amintește de un reportaj publicat de PressOne în 2022, notînd că sectorul Houlton a devenit un punct de tranzit pentru românii care încearcă să ajungă la familiile lor din New York și Washington D.C. Octavian Coman, unul dintre reporterii PressOne, a călătorit la Houlton acum doi ani pentru a intervieva agenți ai CBP în micul oraș cu același nume din comitatul Aroostook.

Televiziunea din Portland amintește, de asemenea, că Institutul pentru Politici de Migrație, un think tank independent și apolitic specializat în politici de imigrație, arată că trecerile ilegale ale românilor în SUA par să fie în scădere la nivelul întregii țări.

„De la aderarea la UE în 2007, românii au avut posibilitatea de a trăi și lucra liber în țările Uniunii Europene, făcînd din Europa de Vest o destinație mult mai atractivă pentru cei care își doresc o viață mai bună, comparativ cu o intrare costisitoare și neautorizată în SUA”, a declarat, pentru CBS 13, Michelle Mittelstadt, director de comunicare al think tank-ului.

Ea a remarcat, de asemenea, că Guvernul american a anunțat, în Noiembrie anul trecut, că, începînd cu data de 31 Martie, România va adera la Programul Visa Waiver Program, ceea ce înseamnă că cetățenii români vor putea intra în SUA fără a fi nevoiți să obțină mai întîi o viză.

Potrivit directoarei de la Institutul pentru Politici de Migrație, asta înseamnă că, dacă ar avea intenția de a migra ilegal în SUA, românii ar putea teoretic să rămînă peste perioada permisă de viză, în loc să riște o traversare periculoasă a unei frontiere terestre.

Ea speculează, de asemenea, că creșterea recentă a numărului de treceri ilegale a românilor din Canada în SUA prin sectorul Houlton din Maine ar putea indica deschiderea unei noi piețe de trafic de persoane, deși de dimensiuni reduse.