Pontificatul argentinianului Jorge Mario Bergoglio, 76 de ani, a început official, pe 19 martie, odată cu primirea însemnelor papale - inelul sfîntului Petru şi paliul papal. Totodată, în interiorul bazilicii Sfîntul Petru, a avut slujba solemnă de începere a pontificatului lui Francisc, cel de-al 266-lea papă. Paliul şi inelul constituie atributele puterii pontificale. Potrivit EFE, paliul este o fîşie confecţionată din lînă de miel, care îl simbolizează pe Hristos. Paliul măsoară 2,60 metri lungime şi 11 centimetri lăţime şi este ţesut din lînă de oaie şi de miel, peste care sînt amplasate cinci cruci roşii, care amintesc de cele cinci răni ale lui Iisus, provocate de piroane pe cruce. Paliul este purtat de papă peste veşmintele pontificale, simbolizînd rolul său de păstor al unei turme de peste 1,2 miliarde de credincioşi. "Inelul Pescarului", celălalt însemn pontifical pe care îl va purta papa Francisc, nu va fi de aur, ci de argint aurit. Potrivit purtătorului de cuvînt al Vaticanului, Federico Lombardi, dintre modelele care i-au fost prezentate, papa Francisc a ales un model în care apare imaginea Sfîntului Petru cu o cheie. Autorul modelului este sculptorul italian Enrico Manfrini, decedat în anul 2004, cunoscut ca "sculptor al papilor" Potrivit AP, un cardinal a intonat ritualul de inaugurare de la începutul liturghiei, spunînd: "Bunul Păstor l-a însărcinat pe Petru să-i hrănească mieii şi oile; astăzi, îi urmezi ca episcop al bisericii" Ulterior, şase cardinali - care îi reprezintă pe toţi cei 207 cardinali care fac parte din Colegiul Cardinalilor - s-au apropiat de papă pentru a-i făgădui ascultare.