Gary Lineker, golgheterul englez

Întregul mapamond a fost martor la cele două goluri marcate de Maradona în semifinala cu Anglia, de la Campionatul Mondial de fotbal din 1986. Doar un alt jucător a marcat în acel meci, încercînd să remedieze nedreptatea făcută europenilor prin golul marcat cu mîna de starul argentinian. Nu a reuşit, însă acel gol l-a ajutat să iasă golgheterul turneului. El este Gary Lineker.

Jucător legendar al „vulpilor” de la Leicester City, club la care, între 1978 şi 1985, a jucat în aproape 200 de meciuri şi a înscris 95 de goluri, Lineker venea la Campionatul Mondial după un excelent an competiţional făcut la noua sa echipă, Everton – sezon în care ieşise golgheter al primei ligi engleze, cu 30 de goluri marcate în 41 de partide.

Decarul Angliei la acest turneu final, Lineker nu a înscris în prima partidă a grupei, pierdută (0-1) în faţa Portugaliei. A urmat un egal alb cu Marocul, cea care, în cele din urmă, avea să cîştige grupa.

Însă, ca în cazul altor golgheteri ai CM, Lineker a avut nevoie de cîteva meciuri pentru a „exploda” – aşa că, în partida decisivă pentru englezi, cea cu Polonia, vîrful lui Everton a deschis repede scorul, în minutul 9, iar apoi a mai înscris două goluri. Toate cele trei le-a marcat din şase metri, trimiţînd mingea sub bara transversală – coincidenţă care conta mai puţin, avînd în vedere calificarea echipei în faza optimilor.

Acolo unde Anglia a întîlnit Paraguay-ul, într-un meci în care acelaşi Lineker a deschis scorul. Şi, cum altfel, decît împingînd mingea în plasă din cîţiva metri! Beardsley a făcut apoi 2-0, cu un gol asemănător celui marcat de Lineker, iar „gura de foc” a acestui Mondial a făcut 3-0 cu un absolut firesc gol de la limita... careului mic!

Multitudinea golurilor marcate de la mică distanţă la poartă l-au făcut pe Lineker să exclame, după jocul cu Paraguay: „În acest meci, am înscris două goluri, dar am primit şi un cot în gît. Deoarece primeam îngrijiri, Beardsley mi-a ocupat poziţia în şase metri şi a înscris golul de 2-0, privîndu-mă de al doilea hat-trick!”

Aşa s-a făcut posibilă întîlnirea cu Argentina, celebră pentru dubla lui Maradona. Cel mai frumos gol, respectiv cel mai controversat gol din istoria Campionatelor Mondiale, ambele scrise pe aceeaşi foaie de meci cu primul gol marcat de Lineker în alt stil decît cel care l-a consacrat în precedentele meciuri – acesta marcînd cu capul, de lîngă Burruchaga şi Maradona, însă... tot din şase metri!

Anglia a fost eliminată, însă Lineker a rămas pe prima poziţie în clasamentul golgheterilor, cu 6 goluri, cu unul mai mult decît Maradona, Careca şi Butragueno. A fost primul şi, pînă azi, singurul golgheter englez al unui Campionat Mondial.

Mondialul l-a propulsat direct la FC Barcelona, club care tocmai pierduse Cupa Campionilor Europeni în faţa Stelei Bucureşti. A jucat 3 ani pe Nou Camp, după care a revenit în Anglia, la “Spurs”, iar apoi şi-a încheiat frumoasa carieră la Nagoya Grampus Eight, în Ţara Soarelui Răsare.

Anume lui Gary Lineker îi aparţine celebra frază: “Fotbalul este un joc făcut pentru 22 de jucători care aleargă după o minge timp de 90 de minute, un arbitru face o grămadă de greşeli şi, în final, germanii cîştigă întotdeauna”.