Dincolo de prima impresie, ariciul este un animal de-a dreptul fascinant, cu un mod de viaţă interesant şi cu un rol de mare importanţă în ecosistemele din care face parte. Iată cîteva curiozităţi despre arici.

Masculii îşi părăsesc femelele. Aricii sînt animale solitare care formează cupluri doar în perioada împerecherii. După împerechere, masculii părăsesc pentru totdeauna femelele şi nu se preocupă de soarta puilor.

Au cel puţin 5000 de ţepi. Fiecare arici, indiferent de dimensiunea sa, are corpul acoperit cu 5000 pînă la 7000 de ţepi. Cînd se simte ameninţat, ariciul îşi foloseşte muşchii dorsali pentru a-şi fixa ţepii într-o poziţie verticală care îl face să pară mai ameninţător.

Sînt interzişi în unele state. Deşi se întîmplă tot mai des să fie priviţi ca animale de companie, există state unde sînt consideraţi creaturi sălbatice, creşterea lor în casă fiind interzisă. Printre acestea, statele americane Arizona, California, Georgia, Hawaii, Maine, Pennsylvania şi New York.

Cîte specii există? În lume se găsesc 17 specii distincte de arici, acestea provenind din Africa, Europa şi Asia. Pe de altă parte, Americile, Australia şi Noua Zeelandă se bucură de arici doar datorită importurilor.

Au vederea slabă. Aricii nu au o privire bună, dar compensează printr-un simţ al auzului şi al mirosului foarte bine dezvoltate. Cu toate astea, vederea lor este perfect adaptată stilului de viaţă, aricii fiind animale nocturne.

Ţepii sînt goi în interior. Spre deosebire de ţepii care acoperă trupul porcului spinos, cei ai ariciului nu sînt toxici. De altfel, sînt mai degrabă goi în interior, fiind construiţi astfel încît, deşi uşori, să fie foarte puternici.

Îşi acoperă trupul cu salivă. Cînd sînt stimulaţi de un miros sau un gust puternic, aricii au un obicei ciudat. Aceştia îşi acoperă trupul cu salivă, gest pentru care încă nu s-a găsit o explicaţie.

Cosmin ARDELEANU