Victor Hugo, fidel ororii sale contra pedepsei cu moartea, protestase împotriva unei execuţii capitale la Guernesey, care, din cauza neîndemînării călăului, se transformase într-o lungă tortură. Hugo scrisese cu amărăciune lordului Palmerston:

„Îl spînzuraţi pe acest om, domnule. Foarte bine, vă felicit. Într-o zi, acum cîţiva ani, am luat masa cu dumneavoastră. Îmi închipui că aţi uitat împrejurarea; eu însă mi-o amintesc. Ceea ce m-a frapat atunci la dumneavoastră a fost chipul perfect în care era aranjată cravata. Mi s-a spus că sînteţi celebrul în arta de a-i face nodul. Observ că ştiţi să faceţi nodul şi pentru alţii…„

Sursa: Andre Maurois, Olympio sau Viaţa lui Victor Hugo, trad.: Virginia Şerbănescu, Bucureşti, Editura Univers, 1983