Lungi cozi de aşteptare s-au format vineri dimineaţă, la Pretoria, unde mii de sud-africani speră să-şi ia adio de la eroul lor, Nelson Mandela, înainte ca el să fie dus în satul său natal, Qunu, unde va fi înmormîntat duminică.

"Să-l văd pentru ultima dată m-ar face atît de fericit", a spus Tieho Motspai, care s-a aşezat la coadă, împreună cu soţia sa, încă de la ora 01.00 (01.00, ora Romîniei).

"Imediat după ce ne vom vedea preşedintele, ne vom întoarce acasă", în micuţul oraş Frankfurt, a adăugat el, înconjurat de mii de persoane.

Cu o zi înainte, autorităţile au închis porţile Preşedinţiei Africii de Sud, Union Buildings, unde a fost expus corpul neînsufleţit, în cursul după-amiezii, iar mii de persoane au rămas la coadă.

O parte dintre aceste persoane, între care şi Stanley Luvhimbe, care a parcurs 450 de kilometri pentru a-şi vedea "eroul", au decis să rămînă să doarmă la faţa locului. "Este o ocazie unică. Nu îl voi mai vedea vreodată", explica el.

Alţii îşi încercau şansa pentru prima dată vineri, ca, de exemplu, Ompelege Majafa, în vîrstă de 27 de ani, care a condus trei ore în mijlocul nopţii pentru a ocupa un loc mai bun la coadă. "Este un moment pe nu îl vom uita niciodată. Suntem aici pentru Tata!", afirma el.

Ca în fiecare dimineaţă din ultimele trei zile, corpul neînsufleţit al campionului luptei împotriva apartheidului şi primului preşedinte de culoare al ţării a părăsit spitalul militar din Pretoria, unde este conservat, la scurt timp după ora locală 07.00 (07.00, ora României).

Cortegiul a traversat străzile capitalei, unde numeroşi sud-africani l-au întîmpinat cu mici drapele, onorîndu-l astfel pe cel pe care îl consideră părintele naţiunii.

În jurul orei locale 08.00 (08.00, ora României), corpul neînsufleţit al lui Mandela a fost instalat în curtea de onoare a Union Buildings, unde 12.000 de persoane au venit să-şi ia adio miercuri.

El va fi transferat sîmbătă în Eastern Cape (sud-est), provincia natală a lui Mandela, pentru a fi înmormîntat duminică la Qunu, satul în care şi-a petrecut copilăria.

Funeraliile de stat vor avea loc în prezenţa a aproximativ 5.000 de persoane, printre care demnitari de stat străini, ca prinţul Charles şi foştii premieri francezi Lionel Jospin şi Alain Juppé. (Mediafax)