A costat 321 de milioane de euro şi este încă nefolosit de 12 ani

Aeroportul de pe insula Sfînta Elena din Oceanul Atlantic, rezultatul unei investiţii de 285 de milioane de lire sterline, este poreclit ”cel mai inutil aeroport din lume” după mai multe etape de regres, potrivit telegraph.co.uk. Pe acesta va ateriza un prim avion zilele acestea: un zbor al SA Airlink din Johannesburg, cu pînă la 68 de pasageri la bord; aeronava va ateriza pe mica insulă după un zbor de şapte ore (ce va include şi o oprire pentru reîncărcarea combustibilului în Windhoek, Namibia).

Ruta aceasta va fi operată săptămînal - în fiecare Sîmbătă şi va marca un nou capitol în istoria teritoriilor britanice de peste ocean. Guvernul britanic a anunţat primele planuri de construire a unui aeroport pe insula Sfînta Elena în 2005, dar problemele întîmpinate în găsirea unei firme de construcţii potrivită şi presiunile financiare aduse de recesiunea globală au determinat întîrzierea semnării contractelor pînă în 2011.

Aeroportul a fost deschis oficial în Iunie 2016, dar cu o mare problemă: aeronavele mari nu pot ateriza aici din cauza vînturilor puternice. Pe 18 Aprilie 2016, un zbor de test operat de Comair pentru British Airways a dus la concluzia că un Boeing 737-800 avea nevoie de trei încercări pentru o aterizare de succes şi timp de mai mult de un an doar mici aeronave private au putut să folosească aeroportul.

Un raport oficial publicat anul trecut demonstra că impactul condiţiilor meteo de aici nu era prevăzut şi descria aeroportul - descris de unii ”cel mai nefolositor aeroport din lumea” - drept un elefant alb de 285 de milioane de dolari care nu îi deserveşte nici pe pasageri, nici plătitorii de taxe, care au acoperit ”nota de plată”. Autorităţile estimau că după deschiderea aeroportului pînă la 30.000 de oameni pe an ar fi putut vizita Sfînta Elena după stabilirea unei conexiuni aeriene. Totuşi, serviciul săptămînal SA Airlink va putea să susţină doar 4.000 de pasageri anual - şi aceasta în cazul în care aeronavele ar fi pline.

Costul zborului (pe un singur segment) este de aproximativ 395 de lire sterline, potrivit Telegraph Travel. Limita de 68 de pasageri a fost pusă în scopul asigurării că aeronava este suficient de uşoară pentru a decola şi ateriza; iar piloţii au fost instruiţi să evite o porţiune a pistei unde vînturile sînt cel mai des des întîlnite. Potrivit presei internaţionale, Sf. Elena este o insulă potrivită pentru turiştii dornici de natură, sălbăticie; este totodată locul în care a fost închis Napoleon după bătălia de la Waterloo. Climatul este blînd în majoritatea anului, cu temperaturi care variază între 20 şi 27 de grade Celsius; engleza este limba principală , bucătăria insulei este malaysiană, cu influenţe chineze.